Un Français qualifié, deux éliminés : débuts contrastés pour les Français à la March Madness

La March Madness 2026 a véritablement débuté ce jeudi 19 mars avec le premier tour du tournoi NCAA. Trois Français étaient engagés sur les parquets américains, avec un bilan mitigé : une qualification pour Kalifa Sakho avec Houston, mais des éliminations pour Yacine Toumi et Dominique Diomande.

Khalifa Sakho passe sans trembler avec Houston

Houston, tête de série n°2 de la région South, n’a laissé aucune chance à Idaho (78-47). Les Cougars ont rapidement pris le contrôle de la rencontre après un début équilibré, infligeant un 41-14 à cheval sur la première mi-temps pour plier le match.

Dans cette victoire nette, Kalifa Sakho (2,04 m, 25 ans) a apporté sa contribution en sortie de banc avec 3 rebonds offensifs en 12 minutes. Houston a dominé dans tous les secteurs, notamment au rebond (47-32) et dans la peinture (36-13).

Finaliste malheureux l’an passé, le programme de Kelvin Sampson poursuit donc sa route et affrontera Texas A&M au deuxième tour.

Fin de parcours pour Yacine Toumi avec Hawai’i

De son côté, Yacine Toumi (2,05 m, 25 ans) n’a pas pu empêcher l’élimination de Hawai’i. Les Rainbow Warriors se sont lourdement inclinés face à Arkansas (97-78).

Le Franco-Tunisien n’a disputé que 2 minutes dans cette rencontre dominée de bout en bout par les Razorbacks, qui ont rapidement pris les devants (11-0) pour ne jamais être inquiétés.

Cette défaite marque la fin du parcours NCAA pour Yacine Toumi, champion de la Big West avec Hawai’i cette saison.

Dominique Diomande et BYU surpris dès le premier tour

Même issue pour Dominique Diomande (2,01 m, 20 ans) avec BYU, éliminé dès le premier tour par Texas (79-71). Pourtant tête de série n°6, les Cougars ont été surpris par une équipe de Texas issue du First Four.

Dans cette rencontre, le Français a été peu utilisé avec 9 minutes de jeu pour une tentative à 3-points manquée.

Malgré les 35 points de leur leader offensif et potentiel n°1 de la Draft A.J. Dybantsa, BYU n’a jamais réussi à reprendre le contrôle d’un match globalement dominé par Texas.

Un début de March Madness mitigé pour les Français

Sur les trois Français engagés lors de cette première journée, un seul poursuit donc l’aventure. Kalifa Sakho représentera encore le basket français au deuxième tour avec Houston.

D’autres Tricolores feront leur entrée en lice dans les prochaines heures, avec l’espoir d’équilibrer un bilan pour l’instant contrasté dans cette March Madness 2026.