Affaire Kawhi Leonard : Les lenteurs de la NBA commencent à poser problème

Alors que la NBA poursuit son intersaison, un dossier continue de planer au-dessus de la ligue : celui de Kawhi Leonard. Près d’un an après les révélations du journaliste Pablo Torre sur un possible système de contournement du salary cap impliquant un ancien sponsor des Los Angeles Clippers et l’ailier, l’enquête indépendante mandatée par la NBA n’a toujours pas abouti. Une longueur inhabituelle qui alimente les critiques envers le commissionner Adam Silver.

REPORT: The Kawhi Leonard Aspiration investigation may extend beyond training camp, per @johnhollinger.

😬😬😬 pic.twitter.com/Nrar4NYhgS

— Polymarket Hoops (@PolymarketHoops) July 20, 2026

Une enquête interminable

Lorsque Pablo Torre a révélé l’existence d’un accord présumé entre Kawhi Leonard et un ancien partenaire commercial des Clippers, beaucoup s’attendaient à une réaction rapide de la NBA. L’organisation californienne devait notamment accueillir le All-Star Weekend en février, un rendez-vous majeur pour la ligue.

Finalement, aucune décision n’est intervenue avant l’événement. L’enquête s’est poursuivie tout au long de la saison régulière, puis pendant les playoffs. Les Clippers ayant été éliminés dès le tournoi de play-in, la ligue s’est évité une situation potentiellement plus délicate si la franchise avait réalisé un long parcours en post season.

"I'm hopeful that it will wrap up this summer. The league did not pause the trade. The parties to the trade made a decision not to go forward given that the investigation remained open."

Adam Silver on the Kawhi Leonard trade being paused 🗣️ pic.twitter.com/3qxARGEufD

— ClutchPoints (@ClutchPoints) July 15, 2026

Depuis, le dossier a traversé la fin de saison, les Finales NBA, la Draft puis les premières semaines de la free agency. Et pendant ce temps, Kawhi Leonard a même été transféré vers les Toronto Raptors, sans que l’enquête ne soit encore bouclée.

Adam Silver invoque la « complexité » du dossier

La NBA a confié le dossier au cabinet d’avocats new-yorkais Wachtell, Lipton, Rosen & Katz afin de garantir une enquête indépendante. Une investigation dont Adam Silver n’a de cesse de rappeler qu’il attend les conclusions avant de se prononcer.

Interrogé cette semaine lors d’une conférence à New York, le boss de la grande ligue a confirmé qu’il n’y avait « aucune mise à jour » depuis sa dernière prise de parole pendant la Summer League. « Ces choses prennent du temps », a-t-il expliqué, ajoutant, en référence à sa formation de juriste : « Je sais à quel point ces dossiers peuvent être complexes. »

Silver a également réaffirmé espérer connaître les conclusions « cet été ». Avant de reconnaître : « Est-ce que j’aimerais que cela soit terminé ? Bien sûr. »

Des déclarations qui peinent toutefois à convaincre certains observateurs. Si l’enquête est menée par un cabinet extérieur, celui-ci agit à la demande de la NBA, qui conserve en effet la maîtrise du calendrier et des suites à donner au dossier.

Des conséquences sportives bien réelles

Le principal reproche adressé à la ligue concerne désormais les conséquences concrètes de ce délai. En l’absence de décision, les Clippers ont pu préparer normalement leur intersaison, notamment en utilisant leur cinquième choix de la Draft pour sélectionner le très prometteur Keaton Wagler.

Après 583 M$ amassés en NBA, LeBron James devrait signer pour le minimum

24 juil. 2026

Louis Hodgi

Or, si l’enquête devait finalement conclure à une violation des règles relatives au salary cap, les sanctions pourraient aller jusqu’à des sanctions très lourdes, et notamment la confiscation de futurs choix de Draft.

Cette hypothèse soulève déjà une question d’équité sportive. Si les Clippers étaient privés de leurs choix de Draft 2027 plutôt que de ceux de 2026, les franchises ayant choisi juste derrière eux cette année, comme Brooklyn ou Sacramento, pourraient légitimement estimer avoir été désavantagées.

Pourquoi le dossier Jalen Duren pourrait faire jurisprudence en NBA ?

24 juil. 2026

Nicolas Flamecourt

Une décision pourtant à la main de la NBA…

Le règlement de la convention collective offre pourtant une marge de manœuvre importante à Adam Silver dans ce type de dossier. Les dispositions relatives au contournement du salary cap permettent notamment de prendre en compte des éléments circonstanciels et ne nécessitent pas forcément une preuve irréfutable comparable aux standards d’une procédure pénale.

Autrement dit, Adam Silver n’est pas tenu d’attendre que chaque élément soit définitivement établi avant de statuer. Il lui appartient d’apprécier les conclusions disponibles et, le cas échéant, de prononcer une sanction.

[Podcast] Courtside : Stephen Curry est-il le meilleur meneur de l’histoire de la NBA ?

24 juil. 2026

Maxime Bodilis

Une décision défavorable aux Clippers pourrait naturellement être contestée par la franchise de Steve Ballmer. Mais, à mesure que les mois passent, le coût de l’attente grandit également pour l’ensemble des autres équipes, qui restent dans l’incertitude sur l’issue de l’un des dossiers les plus sensibles de ces dernières années.

10 mois après les premières révélations, l’affaire Kawhi Leonard dépasse désormais le seul cadre d’une possible infraction au salary cap. Elle interroge aussi la capacité de la NBA à traiter rapidement des dossiers susceptibles d’avoir un impact direct sur l’équité sportive et sur la préparation des franchises.