Cholet Mondial Basketball : Le bilan de la 42e édition, dressé par son président

Quelques semaines après la clôture de la 42e édition du Cholet Mondial Basket dont nous étions partenaire, nous avons pu interroger son président, Antoine Rivereau pour dresser le bilan. Un bilan qui depuis quelques années, dépasse les espérances. Entre ferveur populaire, suspense insoutenable et ouverture sur le monde, le tournoi vient de franchir un palier historique.

Une ferveur populaire et numérique sans précédent

Le premier indicateur de cette réussite tient en un chiffre impressionnant de 9 000 spectateurs venus vibrer durant quatre jours de compétition. Pour Antoine Rivereau, ce succès populaire a atteint son paroxysme lors d’une soirée de demi-finales à l’ambiance électrique, qu’il qualifie de moment « extraordinaire ». Cette réussite physique s’est doublée d’un rayonnement numérique sans précédent avec plus de 60 000 connexions enregistrées sur le streaming durant le week-end. Le tournoi ne se joue plus seulement localement, mais s’exporte désormais sur tous les écrans, soutenu par de très beaux papiers dans la presse spécialisée qui confirment la nouvelle dimension de l’événement.

L’excellence sportive au service de la culture

Sur le parquet, le spectacle a été à la hauteur de l’enjeu avec un dernier carré de très haut niveau. Le président retient particulièrement une finale au scénario parfait, où les deux équipes ont tenu le public en haleine jusqu’à un dernier tir pour la gagne des Monténégrins (manqué), offrant le titre à l’académie canadienne de Polaris Prep. Au-delà du score, c’est l’ouverture internationale qui a marqué les esprits. La première présence japonaise a apporté une richesse culturelle inédite, confirmant la volonté de pérenniser les échanges avec l’ambitieuse B-league.

Il ne faut pas oublier, qu’en coulisses, cette machine de guerre repose sur l’engagement de 350 bénévoles dont Antoine Rivereau salue le « réel travail de professionnels », notamment sur les aspects complexes de l’intendance et de la logistique.

Éviter la routine pour préparer 2026

Pas question pour autant de se reposer sur ses lauriers. Pour le président, le danger principal serait de tomber dans une routine alors que l’organisation doit impérativement s’obliger à se renouveler. L’édition 2026 est déjà programmée du 26 au 29 mars 2027, malgré les difficultés persistantes liées au calendrier fédéral (qui maintien des compétitions de Championnat de France sur ces dates). La stratégie de recrutement pour ce futur chapitre est déjà lancée avec toujours la même volonté, celle de réunir quatre formations françaises et huit équipes étrangères. La priorité absolue est le retour d’un programme venu des États-Unis, pour lequel le comité étudie déjà deux candidatures sérieuses déposées.

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Une ambition internationale soutenue par une gestion solide

Le plateau de l’an prochain commence déjà à se dessiner. Si l’édition prochaine profitera de l’absence du tournoi de Mannheim, le Cholet Mondial Basketball espère d’ores et déjà que l’équipe de Polaris aura l’intention de revenir défendre son titre. Antoine Rivereau souhaite également favoriser le retour des clubs italiens, tout en souhaitant un niveau plus élevé du côté du continent espagnol. Cette ambition internationale est portée par une santé financière robuste, marquée par une hausse du budget côté mécénat de 5 % cette année. Des partenariats privés qui représentent désormais environ 40 % du budget du tournoi. Le Cholet Mondial Basketball dispose des reins solides pour aborder l’édition 2027 avec sérénité.