Derrière le duo Roberson/Knezevic, Hyères-Toulon se relance face à l’Élan Béarnais
Nikola Knezevic et Hyères-Toulon peuvent avoir le sourire.
Deux clubs et deux dynamiques se dégagent pour chacun d’eux. Si l’Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez reste sur trois succès de rang, Hyères-Toulon connaît une période plus compliquée avec trois défaites consécutives. Ce déplacement dans le Var avait donc tout d’un match piège pour des Palois qui comptaient bien surfer sur cette vague positive le plus longtemps possible sur cette phase retour. Ce vendredi, l’EBPLO s’est sabordé en s’inclinant face à une solide équipe varoise (83-80). Un nouveau coup d’arrêt pour une formation béarnaise qui n’aura jamais su relever la tête dans ce match.
Une entame de rêve pour Hyères-Toulon puis la réaction paloise
Privé de deux joueurs majeurs de son effectif avec les absences de Victor Diallo et de Elwin Ndjock, est toujours souffrant après un coup reçu mardi dernier contre La Rochelle, le Hyères-Toulon Var Basket a fait mieux que résister à l’Élan Béarnais. D’entrée de jeu, les Varois ont montré un visage conquérant. En grande réussite offensivement, les locaux ont débuté cette rencontre tambour battant (10-2, 4′). Bousculés par des Varois agressifs, les Palois ont connu dix premières minutes très compliquées. Un temps repoussés à dix longueurs de Hyères-Toulon, les hommes de Mickaël Hay n’ont jamais réussi à stopper les offensives adverses dans ce début de match. Sous l’impulsion de la paire John Roberson (21 points et 2 rebonds) – Nikola Knezevic (20 points et 2 rebonds), le HTV a clairement pris le large dans ce premier quart-temps (21-8, 10′).
Après une entame catastrophique, les Béarnais ont retrouvé leur agressivité défensive. Un changement d’attitude flagrant qui a permis aux hommes de Mickaël Hay de grappiller peu à peu leur retard. Dans le sillage d’un Joshua Mballa impérial dans la raquette (15 points, 6 rebonds, 2 passes décisives et 4 interceptions), Pau-Lacq-Orthez s’est totalement relancé dans ce match de séries. Ce match face au HTV a également marqué le retour à la compétition de Drew Thelwell (21 points et 2 passes décisives), victime d’une déchirure aux ischios-jambiers contre Antibes, fin décembre. Précieux au scoring, le meneur américano-jamaïcain a guidé son équipe dans ce deuxième quart-temps. Dominés dans tous les secteurs du jeu en début de partie, les Palois ont su rapidement réagir pour rester au contact du HTV et regagner les vestiaires avec seulement 6 points de retard (45-39, 20′). Un moindre mal pour une équipe paloise en grande difficulté dès le début du match.
Hyères-Toulon stoppe la belle série béarnaise et se relance à domicile
Plus sérieux en défense, les hommes de Mickaël Hay sont revenus sur le parquet avec de bien meilleures intentions. Une nouvelle fois précieux ce vendredi soir à Toulon, Thomas Cornely (11 points, 7 rebonds et 4 passes décisives) a fait parler son expérience pour maintenir son équipe à portée des Varois. A la faveur d’un cinglant 11-2 infligé au HTV en cinq minutes, les Béarnais sont même passés devant pour la première fois dans cette rencontre (47-50, 25′). Malgré le coup de chaud palois, Hyères-Toulon a mis un nouveau coup d’accélérateur en toute fin de quart-temps pour reprendre ses distances et compter 5 longueurs d’avance à dix minutes du terme (59-54, 30′).
Dans un dernier quart-temps âprement disputé, les Béarnais se sont appuyés sur le très bon passage de Bryce Nze (11 points, 4 rebonds et 4 passes décisives) pour rester au contact. Malgré ce regain d’énergie, les hommes de Mickaël Hay se sont montrés trop irréguliers et indisciplinés pour espérer l’emporter dans le Var ce vendredi soir. Une nouvelle défaite à l’extérieur sur le score final de 83 à 80 qui marque un coup d’arrêt après trois victoires de rang. De son côté, Hyères-Toulon met fin à sa série noire et se relance. L’EBPLO devra rebondir dès mardi prochain à domicile contre Nantes.
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