De la Liga Endesa à la NM2, en passant par… la gendarmerie : trois ans après, Nicolas de Jong refait surface sur les parquets
Nicolas de Jong n’a plus joué depuis mai 2023
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À partir de 5€Essai gratuitVainqueur de la Coupe des Landes 2026, l’ASCH démarrera sa saison de NM2 ce week-end avec un revenant dans les rangs d’en face : Nicolas De Jong, désormais âgé de 38 ans.
Plus de trois ans après sa dernière apparition sur un parquet professionnel, lors de la demi-finale des playoffs de Pro B 2023 entre l’Élan Chalon et Boulazac, l’international néerlandais a décidé de renouer avec la compétition sous les couleurs de Saint-Médard-en-Jalles, promu en quatrième division.
« Je m’éclate vraiment en gendarmerie »
« J’avais choisi d’arrêter ma carrière sur une note encore positive à 35 ans », nous raconte-t-il. « Vis-à-vis de mes blessures, c’était devenu trop compliqué de suivre le rythme des deux entraînements par jour. Je ne voulais pas continuer à trop user mes articulations, ni me dégoûter de ce sport qui reste ma passion. C’était le bon moment. »
D’autant plus que Nicolas De Jong disposait d’une vraie porte de sortie à l’époque, avec la perspective d’intégrer le staff du BBD en qualité d’assistant-coach d’Alexandre Ménard. « Cette saison s’est très bien passée, le coaching reste un objectif professionnel », souligne-t-il.
Pourtant, depuis deux ans, plus trace de l’ex-finaliste du championnat de France (avec la SIG Strasbourg en 2013) dans le monde du basket. Pour croiser son chemin, il fallait alors passer par le monde de la… gendarmerie.
« Je voulais finir mon master en psycho donc je ne pouvais pas continuer à faire les deux avec le basket », justifie-t-il. « Lors de l’été 2025, j’ai eu l’opportunité d’utiliser mon diplôme car je suis entré en gendarmerie sur un poste en recrutement. J’avais beaucoup de curiosité et je m’éclate vraiment, même si je n’ai pas abandonné l’idée de devenir coach… »
« La passion du basket, c’est comme un virus »
Mais le rapprochement avec la balle orange ne s’est peut-être pas fait de la manière initialement escomptée. Plutôt que le banc de touche, Nicolas De Jong a d’abord retrouvé les parquets. « Le fait de rejouer, ça s’est un peu par hasard », sourit-il. « Je voulais me dégourdir les jambes. Je me suis renseigné sur les clubs aux alentours de Bordeaux et on m’a donné le numéro du coach de Saint-Médard, Ludovic Besse. Il m’a ouvert les portes de l’entraînement en fin de saison dernière. »
Et visiblement, le feeling a été mutuel. « La passion du basket, c’est comme un virus », clame le pivot. Et du côté club, promu en Nationale 2, difficile de cracher sur l’expérience de Nicolas De Jong, ses onze saisons de Betclic ÉLITE dans les jambes, son crochet réussi par la Liga Endesa, sa campagne de BCL à 17 points de moyenne ou sa participation à un EuroBasket avec les Pays-Bas…
« Une fois que j’ai reposé le pied sur le terrain, je me suis rendu compte que je n’avais pas mal au genou le lendemain avec moins de volume d’entraînement. Donc je me suis demandé ce qui m’empêchait de repartir sur une saison. Surtout que l’équipe a fait une saison géniale en Nationale 3, qu’il y a une vraie émulation, un groupe hyper sympa, que des mecs bien. Je suis très content d’avoir pu trouver un terrain d’entente pour la saison prochaine. Le fait d’avoir moins d’entraînements, ça me garantit le fait de pouvoir à un bon niveau, de ne pas souffrir et de garder la passion intacte. »
La passion s’écrira donc une année supplémentaire dans les salles de Nationale 2. Ou plus, si affinités…
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