Des Bleues aux deux visages : l’équipe de France est la première qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde !

Loin de la balade hongroise sans grands enseignements de la veille, il y aura cette fois beaucoup de choses à retenir – et à aimer ! – de la deuxième sortie des Bleues à la Coupe du monde. Mais commençons par l’essentiel : après avoir disposé de la Corée du Sud (95-69), l’équipe de France est la toute première qualifiée pour les quarts de finale du Mondial.

Un vrai confort qui va pouvoir permettre aux tricolores de s’acheter un peu de temps qu’elles n’ont pas eu avant la compétition : puisque les choses sérieuses ne démarreront pas avant jeudi, avec une sortie contre le Nigéria qui ressemblera à un match de préparation lundi (à 14h45), Jean-Aimé Toupane et son staff ne cracheront certainement pas sur cette fenêtre de quatre jours, au cœur d’une compétition resserrée à l’extrême (jusqu’à sept matchs possibles en neuf jours).

« Qualifiées tôt, ça fait du bien ! » 

« Je ne sais pas si c’est du luxe mais ça fait du bien, déjà d’un point de vue mental », sourit l’ancien technicien du Stade Clermontois. « Physiquement, certaines joueuses n’ont pas encore récupéré du décalage horaire avec les États-Unis. Ça va faire du bien à tout le monde de se ressourcer et de repartir. On va revenir avec plus de ressources. » 

Un peu de fraîcheur ne fera pas de mal, et c’est d’ailleurs ce qui permettra peut-être d’éviter des entames comme ce samedi. Car là où la prestation du jour devient intéressante, c’est qu’on a vu les Bleues être challengées. Alors qu’on craignait un premier tour sans grande opposition, les coéquipières de Gabby Williams (14 points à 5/12, 4 rebonds, 3 passes décisives et 3 interceptions) ont vraiment été malmenées en première mi-temps, subissant complètement le jeu adverse.

Une belle réaction après un premier quart loin des standards 

C’était à la fois du fait des Coréennes, dont le jeu rapide et basé sur le tir longue distance a déstabilisé les Françaises, et de leur faute à elles, bien trop passives défensivement. « On les a laissées nous taper dessus les premières », résumait Dominique Malonga. « On était très loin de notre objectif. » À savoir, moins de 15 points encaissés par quart-temps. On y était dès la 4e minute. Et 31 à la fin du premier quart-temps. La suite ? Les Coréennes mises au pain sec et à l’eau. 6 points seulement dans le deuxième, et quasiment 25 minutes pour en remettre 31 : une force de réaction qui constitue l’une des vraies réjouissances du jour.

« J’ai bien aimé nos ajustements », se satisfaisait la capitaine Gabby Williams. « C’est un match où il aurait été facile de paniquer mais on a fait ce qu’on s’est dit. » Et l’on imagine aisément ce dont il s’agissait, tant les principes bleus sont intemporels : mettre plus d’agressivité, remonter sur les lignes de passe, voler des ballons afin de se nourrir du jeu rapide. Une recette parfaitement appliquée, pour un renversement de situation (de 24-31 à 38-31) rendu encore plus facile par l’avalanche de shoots lointains signée Marine Johannès, intenable dans le deuxième quart-temps (14 de ses 17 points).

« Un petit problème technique ! » 

Ensuite, alors que le faible poids du secteur intérieur constituait l’un des points noirs de la première période, c’est Dominique Malonga qui a sorti la tête de l’eau. Très peu servie lors de ses maigres 5 minutes avant la pause, la pivot de Seattle a rayonné au retour des vestiaires (10 points), gavée de ballons par ses coéquipières. « J’ai des passeuses incroyables autour de moi, je peux recevoir des ballons de partout et j’essaye toujours de prendre la meilleure position possible pour faciliter la passe », savoure l’ancienne tarbaise, qui a juste oublié la cerise sur le gâteau en manquant un peu de jus sur une situation de dunk potentiel en deuxième mi-temps. « Ça va venir, c’était juste un petit problème technique aujourd’hui », rigolait-elle. Tant qu’il n’y a que des victoires sans dunk, tout ira bien…

À Berlin,