Plombé par des playoffs ratés, Jalen Duren vers un contrat à 40M$ la saison aux Pistons ?

À seulement 22 ans, Jalen Duren (2,08 m, 22 ans) aborde une échéance importante de sa jeune carrière. Le pivot des Pistons, devenu All-Star cette saison, est en effet agent libre restreint et en position de négocier un gros contrat. Pourtant, selon les rumeurs, le big man ne devrait pas décrocher le maximum salarial auquel il peut prétendre.

Grâce à sa sélection All-NBA, Duren était éligible à la « Rose Rule », un mécanisme lui permettant de prétendre à un salaire représentant jusqu’à 30 % du plafond salarial de la franchise, soit environ 49 millions de dollars annuels. Mais les projections actuelles le situent plutôt autour de 40 millions de dollars par saison, soit aux alentours de 200 millions sur cinq ans.

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— NBA on Prime (@NBAonPrime) April 3, 2026

Un dirigeant de la conférence Est a ainsi résumé la situation auprès d’ESPN : « S’il veut un contrat maximum, ils lui diront d’aller le chercher un ailleurs. Mais c’est le pote de Cade Cunningham, donc ils devront gérer cela intelligemment. »

Cette légère décote s’explique principalement par ses prestations en playoffs. En saison régulière, l’intérieur avait pourtant confirmé son ascension avec des moyennes de 19,5 points, 10,5 rebonds et 2 passes décisives en 28 minutes de jeu, pour une excellente évaluation (PER) de 25,8.

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Mais lors des 14 rencontres disputées en phase finale, son rendement a nettement chuté. Duren est passé à 10,2 points et 8,5 rebonds de moyenne, avec un PER tombé à 14,3. Une baisse de production et d’impact qui a hypothéqué les chances de titre de Detroit, et laissé des interrogations sur sa capacité à peser dans les matches à fort enjeu.

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Pour autant, les Pistons semblent déterminés à construire autour de leur jeune noyau, emmené par le binôme Cade Cunningham (1,98 m, 24 ans) – Jalen Duren. Sachant que l’âge du pivot joue également en sa faveur. En le resignant cet été, même au prix fort, Motor City s’assurerait en effet de bénéficier des meilleures années de son intérieur, aux portes de son prime physique.

Le cas du protégé de JB Bickerstaff illustre d’ailleurs une tendance plus large parmi les meilleurs joueurs de la draft 2023. Aucun des principaux talents de cette cuvée ne devrait bénéficier du maximum prévu par la Rose Rule. Ni Paolo Banchero, qui n’a jamais été sélectionné dans une équipe All-NBA, ni Chet Holmgren (2,16 m, 24 ans), dont le contrat ne comportait pas cette clause, ni Jalen Williams, qui n’a pas rempli les critères requis du fait d’une sélection All-NBA obtenue trop tardivement. A moins qu’une franchise en mal de muscle dans la raquette ne casse sa tirelire pour offrir le max à Jalen Duren ?