Doc Rivers évoque sa retraite : « J’ai des petits-enfants que je veux voir »

L'entraîneur des Milwaukee Bucks, âgé de 64 ans, laisse entendre qu'il pourrait quitter son poste après cette saison décevante pour passer plus de temps avec ses sept petits-enfants de huit ans et moins.

Par@Nicolas Flamecourt

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Doc Rivers évoque sa retraite : « J’ai des petits-enfants que je veux voir »

Selon ESPN, la direction des Bucks décidera du sort de Rivers la semaine prochaine, malgré une année de contrat restante.

Crédit photo : © Michael McLoone-Imagn Images

Doc Rivers a fait des déclarations cryptiques mardi concernant son avenir d’entraîneur en NBA. Interrogé sur la durée de sa carrière restante avant le match contre les Brooklyn Nets, le coach des Milwaukee Bucks a évoqué ses petits-enfants comme facteur déterminant de ses futures décisions.

« Je ne vais pas répondre à ça, mais j’ai des petits-enfants que je veux voir. Je vais le dire comme ça et je vous laisserai en tirer vos conclusions », a déclaré Rivers aux journalistes. L’entraîneur de 64 ans, qui sera intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame cet été, a poursuivi : « J’ai sept petits-enfants et ils ont tous huit ans ou moins. Ça me fend le cœur de manquer les journées à l’école où les grands-parents sont invités. Le moment est sans doute venu pour moi de passer plus de temps avec eux. »

Une saison catastrophique qui pourrait précipiter sa décision

Cette réflexion intervient au terme d’une saison désastreuse pour Milwaukee. Les Bucks, qui nourrissaient des ambitions de titre avec Giannis Antetokounmpo et la recrue Myles Turner, ont sombré après un début prometteur (8-5). Une série de sept défaites consécutives les a fait passer sous la barre des 50% de victoires, position qu’ils n’ont plus quittée.

L’équipe n’a plus figuré dans le top 8 de la Conférence Est depuis mi-novembre et ne participera même pas au play-in tournament. Les blessures ont décimé l’effectif, Antetokounmpo n’ayant disputé que 36 matchs cette saison, le plus faible total de sa carrière de 13 ans.

Selon ESPN, la direction des Bucks décidera du sort de Rivers la semaine prochaine, malgré une année de contrat restante. Les tensions autour de l’avenir d’Antetokounmpo à Milwaukee ont également pesé sur l’entraîneur. « La partie difficile dans tout ça, c’est que je suis au milieu alors que je n’ai rien à voir avec ça », avait confié Rivers vendredi dernier. « Les entraîneurs ne décident de rien de tout ça. Mais le problème avec notre ligue, c’est que les entraîneurs sont ceux qui sont en première ligne et nous devons répondre à ces questions. »

Rivers, sixième entraîneur de l’histoire NBA en nombre de victoires et actuellement le plus victorieux en activité, a débuté sa carrière d’entraîneur en 1999 avec Orlando. Champion NBA avec Boston en 2008, il a également dirigé les Clippers avant de rejoindre Milwaukee en cours de saison 2023-2024.