Il avait été « une erreur de casting » en Pro B à Souffelweyersheim : il va maintenant coacher Nikola Jokic à Denver !

Austin Dufault a rejoint le staff des Denver Nuggets… et vous vous demandez peut-être pourquoi on en parle sur BeBasket ?! Tout simplement parce qu’il a une histoire français !

À l’image de quelques prédécesseurs, Ime Udoka ou Kenny Atkinson en étant les exemples les plus flagrants, l’Américain est passé de l’anonymat de la Pro B à un banc NBA. Car oui, en 2014/15, le nouvel adjoint de David Adelman a écumé les parquets de deuxième division avec le BC Souffelweyersheim, en provenance de l’obscur championnat macédonien.

« Il n’avait pas le mental » 

Un passage qui n’avait pas été de tout repos puisqu’il n’avait pas su s’adapter aux exigences de la Pro B (7,1 points à 42%, 3,7 rebonds et 1 passe décisive en 33 matchs), avec seulement deux sorties au-dessus des 15 points. Et l’histoire s’était mal terminée puisqu’il avait été remercié après une déroute à Roanne en mars (39-74).

« Austin a été une erreur de casting », convenait son ancien entraîneur, Stéphane Éberlin, dans les colonnes des Dernières Nouvelles d’Alsace au terme de la saison. « Il avait de grosses qualités, mais était un ton en dessous de la Pro B. Mentalement, il a très vite été dans le doute. D’habitude, les Américains qui arrivent dans les clubs s’estiment supérieurs, prêts à marcher sur tout le monde. Lui n’était pas du tout comme ça. Il n’avait pas le mental, je n’avais pas mesuré ce paramètre. »

« Son départ nous a beaucoup touchés » 

Reste qu’il avait été extrêmement apprécié humainement aux Sept-Arpents et que son éviction ressemblait plus à une façon de faire payer les pots cassés de l’humiliation roannaise pour l’ensemble du groupe à quelqu’un, plutôt qu’à une sanction individuelle. « Nous avions aussi à cœur de dédier ce succès à Austin Dufault », expliquait ainsi son ex-capitaine, Jérémy Tschamber, la semaine suivante auprès des DNA, alors que Souffel avait redressé la barre contre Poitiers. « Son départ nous a beaucoup touchés, il avait adhéré au projet, était bien dans le groupe et ne tirait pas la couverture à lui. Il ne méritait pas plus qu’un autre d’être coupé. Mais dans les clubs, les étrangers sont censés être une plus-value et c’est lui qui a pâti des mauvais résultats de l’équipe. »

Resté professionnel pendant trois saisons supplémentaires entre la Hongrie, la Finlande et le Japon, Austin Dufault a vécu une transition particulièrement rapide vers les bancs de NBA. À l’image de Jordan Barham, passé de Tours à Milwaukee cet été, il a démarré par un rôle d’analyse vidéo chez les Los Angeles Lakers puis à Detroit, où il a finalement intégré le staff de Dwane Casey.

Passé par les Bulls ces trois dernières saisons, il était devenu responsable du développement individuel et a même coaché l’équipe de Chicago en Summer League, vivant sa première victoire à Las Vegas avec Noa Essengue, 7 ans lorsqu’il est arrivé à Souffel, sous ses ordres.

First dub for the Summer Bulls ✅ pic.twitter.com/Y4r8Dmozty

— Chicago Bulls (@chicagobulls) July 15, 2026

Un accomplissement personnel sans lendemain aux Bulls, puisqu’il a pris cette semaine la direction des Nuggets.

The Denver Nuggets are hiring Austin Dufault as Assistant Coach / VP of Player Development, sources told @hoopshype. He was Director of Player Development for the Chicago Bulls. Prior, he was a Detroit Pistons assistant coach. The former Colorado Buffaloes forward returns home. pic.twitter.com/W5qbPJJCkw

— Michael Scotto (@MikeAScotto) August 17, 2026

Du côté de Denver, il sera l’un des assistants de David Adelman, et le responsable adjoint du développement individuel des joueurs. Soit, peut-être, l’occasion de transmettre à Nikola Jokic quelques astuces engrangées lors de son passage à Souffel…