Qui remportera la Leaders Cup 2026 ? Les pronostics de Williams Narace, tenant du titre

Un an après, Williams Narace ne peut pas s’en empêcher. « On va être attendus donc ça va être difficile de refaire ce qu’on a fait en 2025 ! » On ? Oui, l’actuel dijonnais parle bien du Mans Sarthe Basket comme cela. Logique après avoir vécu un tel sommet collectif l’année dernière.

« C’était une très belle expérience », se souvient-il, alors qu’il participait pour la première fois à la Leaders Cup. Et quelle première ! Alors que TaShawn Thomas était en congés paternité et Noah Penda cloué au lit à cause d’une vilaine grippe, l’international camerounais (qui espère retrouver les terrains en mars, sans avoir pour autant une vraie visibilité) avait joué les tauliers dans la raquette mancelle (17,7 points à 64% et 6 rebonds de moyenne), aux côtés de Will Yeguete.

« C’était dur mais on ne s’est pas mis la pression ! Je me souviens qu’on était vraiment décontractés, je nous revois en train de plaisanter avec Will et Abdou (Ndoye) lors des shootings d’avant-match. » 

Un état d’esprit un peu insouciant qui a mené le MSB vers l’une des plus belles surprises de son histoire. « Honnêtement, même nous, on ne se voyait pas favoris en finale face à Monaco », rigole-t-il. Et cette année ?  

ASVEL – Cholet (vendredi, 13h)

L’œil de Williams Narace : « Cholet ne connait pas forcément la même saison que l’an dernier. C’est une équipe qui reste capable de surprendre beaucoup de monde. L’ASVEL est un peu sur courant alternatif mais ça reste un cador du championnat. Je ne sais pas trop pour ce match, c’est un choix difficile. Allez, je vais rester fidèle à ce qui s’est passé l’an dernier et opter pour l’outsider : Cholet. Ce sera très difficile pour eux s’ils laissent l’ASVEL installer son rythme. Mais il y a de l’expérience et des combattants à Cholet. Ce sont des choses qui peuvent compter. Il y a moyen qu’ils créent la surprise. »

Monaco – Strasbourg (vendredi, 15h30)

L’œil de Williams Narace : « C’est un gros match ça ! Monaco traverse une situation difficile, avec tout ce que l’on entend. En interne, ça doit bouillonner en ce moment. Ils ont connu une période de moins bien, je pense qu’ils ont été affectés par tout ce qui se passe. Pour un professionnel, c’est difficile de traverser ce genre de période. Mais qu’ils aient réussi à rebondir depuis, c’est franchement très fort. J’espère qu’ils pourront fermer des bouches en EuroLeague. Qui sait, c’est peut-être l’année du Graal pour eux. Mais pour ce quart de finale là, j’espère, pour mon ami Abdou (Ndoye), que Strasbourg pourra profiter de cette situation pour créer la surprise. Même si j’ai mon ami Élie (Okobo) en face, je vais aller du côté de mon coéquipier Abdou. Il y a vraiment quelque chose à jouer pour la SIG. C’est une très belle équipe, on a encore vu le week-end leur nouvelle remontada contre Bourg. Là-bas, chacun connait son rôle et c’est tous des guerriers. » 

Nanterre – Le Mans (vendredi, 18h30)

L’œil de Williams Narace : « Ça va être un match dur. On voit la très belle saison que Nanterre est en train d’accomplir. Leur nouveau coach Julien Mahé fait un très bon travail, Mathis (Dossou-Yovo) aussi. Mais je vais rester Manceau dans l’âme. Le MSB est une très belle équipe, encore capable de surprendre. Ils font une belle saison, à la fois en BCL et en Betclic ÉLITE. C’est une équipe soudée. Quand ça se joue sur une rencontre, c’est l’équipe qui a le plus envie qui l’emporte. Sur un match couperet, tout peut arriver. On l’a vu l’année dernière. Mon cœur penche forcément pour Le Mans. » 

Paris – Bourg (vendredi, 21h)

L’œil de Williams Narace : « J’ai le droit à un joker, là ? (il rit) C’est vrai que Paris reste sur dix victoires consécutives contre Bourg mais on sait que Frédéric Fauthoux est quelqu’un qui déteste perdre, qui s’est toujours battu et fait un travail énorme depuis qu’il est à la JL. Je pense que ce match-là lui tient à cœur, qu’il veut prendre sa revanche. Il ne faudrait pas que Paris soit trop dans sa zone de confort, sinon ils s’exposent à une surprise. Ce sont des très beaux bébés en face côté Bourg, une équipe qui joue vraiment bien au basket, et toutes les séries sont faites pour s’arrêter… Pourquoi pas ce week-end ? Je ne vois pas vraiment de favori sur ce match. Les deux équipes se valent, même si Paris est en EuroLeague. Bourg fait une très belle saison en EuroCup, tandis que Paris est peut-être un peu moins bien que l’an dernier. Ça va être un gros combat ! » 

Quel vainqueur final ? 

« Forcément, Le Mans, au vu de ce qu’on a fait l’année dernière et de mon ancienneté là-bas. Après, l’AS Monaco va forcément être revancharde après leur défaite en finale. Je pense que ça va être un bon tournoi, avec certainement des surprises, mais ma pièce reste sur le MSB. »