Gabby Williams nouvelle capitaine des Bleues : le symbole de Berlin, sur les traces de sa grand-mère…

Alors que Valériane Ayayi était la capitaine de l’équipe de France depuis novembre 2024, et la retraite de Sarah Michel-Boury, l’ailière de Phoenix ne sera plus chargée de cette responsabilité qu’elle avait endossée lors des vingt derniers matchs des Bleues, y compris à l’EuroBasket 2025.

La FFBB a ainsi annoncé que Gabby Williams serait la nouvelle capitaine de l’équipe de France pour la Coupe du monde 2026, qui démarre ce vendredi à Berlin.

Gabby Williams, capitaine des Bleues pour la Coupe du Monde 🫡💙

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— Équipes de France de Basket (@FRABasketball) September 1, 2026

Arrivée dimanche après-midi en Allemagne, l’ancienne joueuse de Lattes-Montpellier et de l’ASVEL s’apprête à disputer sa cinquième compétition internationale avec l’équipe de France, deux ans après les Jeux Olympiques qui l’ont élevé au rang de star du sport français aux yeux du grand public.

Cinq ans après ses grands débuts

Déjà aperçue à 55 reprises sous le maillot bleu, Gabby Williams a vu son histoire avec la sélection démarrer un peu plus tôt que prévu, en mai 2021, à Toulouse, face à l’Espagne (72-45). Pour cause, à l’époque, c’était Bria Hartley qui occupait le spot de naturalisée et Valérie Garnier avait prévu de l’emmener jusqu’au bout du cycle allant aux JO de Tokyo. Mais la grave blessure au genou de la meneuse a précipité les choses et Williams s’est retrouvée propulsée dans le grand bain, lors d’un été ponctué de deux médailles internationales, l’argent à l’EuroBasket puis le bronze aux Jeux Olympiques.

Absente lors des deux championnats d’Europe suivants (commotion cérébrale en 2023, WNBA en 2025), éliminée en quart de finale de la Coupe du monde 2022, héroïque en finale lors de Paris 2024, Gabby Williams court derrière son quatrième podium international, si possible sur la plus haute marche…

« Je suis une Française née à l’étranger ! » 

Dix ans après Isabelle Yacoubou, originaire du Bénin, qui avait hérité du brassard aux JO de Rio, elle devient à son tour une capitaine de l’équipe de France née à l’étranger. Originaire de Sparks, dans le Nevada, la nouvelle femme forte des Bleues tient sa nationalité française de sa mère, Thérèse, issue d’une famille parisienne.

« Je ne suis pas d’accord avec mon statut d’Américaine naturalisée », clamait-elle en 2023 à Basket Le Mag. « J’ai la carte de naissance, je suis dans le livret de famille depuis que je suis née. Mon vrai statut, c’est celui d’une Française qui est née à l’étranger. Pas celui d’une naturalisée ! J’ai toujours voulu représenter la France. Même quand j’étais à la fac ! Là-bas, j’ai commencé à parler avec la fédération, et je savais que si je devenais pro, je voulais jouer pour la France. Et aujourd’hui, quand je joue pour l’équipe de France, ma maman pleure à chaque fois ! (Elle rit) Elle n’a pas fait de sport, peut-être de la natation quand elle était petite, mais elle n’est pas du tout dans la compétition. Elle m’a toujours soutenu, mais le sport, ce n’est pas son truc. Mais ma nationalité française, ça vient d’elle. Elle a cette fierté que je sois fière d’être française, grâce à elle, grâce à ma mamie. Elle n’a jamais été aussi fière que la première fois où elle m’a vu porter le maillot de l’équipe de France. »

59 ans après, la famille Williams de retour à Berlin…

D’ailleurs, voir Gabby Williams devenir la capitaine de l’équipe de France à Berlin aura sûrement une dimension symbolique forte pour toute la famille Williams. Ainsi, sa maman, Thérèse, racontait à BasketEurope en 2019 que les grands-parents de Gabby, sa grand-mère parisienne et son grand-père américain, s’étaient rencontrés à… Berlin en 1967. Un bel endroit pour faire honneur à son héritage…

Les capitaines des Bleues lors des compétitions internationales

• 1938 : Marie-Louise Gravier
• 1950 : Ginette Merle
• 1952-1953 :Anne-Marie Colchen
• 1954 : Eliane Savelli
• 1956-1960 : Edith Tavert
• 1960-1962 : Ginette Mazel
• 1964 : Pierrette Vignot
• 1966-1976 : Jacqueline Delachet
• 1976-1980 : Elisabeth Riffiod
• 1988-1989 : Christelle Doumergue
• 1990 : Halima Soussi
• 1991 : Martine Campi
• 1993 : Odile Santaniello
• 1996 : Corinne Benintendi
• 1997-2002 : Yannick Souvré
• 2002-2005 : Cathy Melain
• 2006-2007 : Audrey Sauret
• 2008-2016 : Céline Dumerc
• 2016 : Isabelle Yacoubou
• 2017 : Céline Dumerc
• 2018-2021 : Endy Miyem
• 2022-2024 : Sarah Michel
• 2025 : Valériane Ayayi
• 2026 : Gabby Williams

source FFBB