Un record pour T.J. Campbell, un peu plus dans la légende de Cholet Basket
T.J. Campbell s’apprête à jouer son 227e match avec Cholet, le total le plus élevé pour un joueur étranger
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À partir de 5€Essai gratuitC’était sûrement le pire Noël de la vie de T.J. Campbell. Et probablement jamais, à cet instant, ne s’imaginait-il s’installer durablement à Cholet… « C’était un peu déprimant », nous disait-il en 2023. « Dehors, la météo était froide et pluvieuse. J’arrive dans une nouvelle ville et je me retrouve enfermé, sans rien pouvoir faire, si ce n’est regarder la télévision. »
C’était aussi un soir où Cholet Basket s’apprêtait à devenir lanterne rouge de Betclic ÉLITE. Débarqué dans les Mauges le 23 décembre 2021, T.J. Campbell avait immédiatement été testé positif au Covid et avait dû se confiner pendant dix jours, seul, dans une chambre d’hôtel.
« Jouer plus de matchs que Graylin Warner, ce serait génial »
Exactement 1 629 jours après cette arrivée morose, l’ancien meneur de Dijon et Nanterre s’apprête à entrer un peu plus dans la légende de CB. Ce mardi soir, face au Paris Basketball, il disputera son 227e match avec Cholet et deviendra ainsi le joueur étranger le plus capé de l’histoire du club, devançant la légende Graylin Warner (226 rencontres entre 1987 et 1992). Il reste cependant très loin derrière le n°1 incontesté toutes nationalités confondues, Jim Bilba, 453 combats livrés sous les couleurs choletaises.
« Graylin Warner a écrit l’histoire de Cholet », exprimait-il au micro du Courrier de l’Ouest, avant le début des playoffs. « Ici, tout le monde se souvient de lui. Bien sûr, si je peux jouer un peu plus de matchs que lui avec Cholet, ce serait génial. Cela me permettrait à mon tour d’inscrire mon nom et de laisser une trace dans les livres d’histoire d’un club qui m’a beaucoup apporté et que j’aime. Je ne m’attendais pas à rester aussi longtemps. Mais les fans, la communauté, les coachs m’ont donné tellement de soutien… Quand tu sens que les gens sont derrière toi, c’est facile de rester. »
Signé pour éviter le spectre de la première relégation de l’histoire du club en Pro B, T.J. Campbell aura fait mieux que cela. Avec lui, Cholet n’a jamais manqué les playoffs de Betclic ÉLITE et s’est même hissé en finale de FIBA Europe Cup en 2023. Reste toutefois un scénario à éviter pour que la fête soit parfaite ce mercredi : une défaite contre Paris, qui marquerait la fin de l’aventure choletaise du natif de Phoenix. Pour cause, son départ vers le Mexique a déjà été acté. Mais d’ici là, il est encore permis d’étirer sur plusieurs matchs un nouveau record appelé à durer…
La répartition des 227 matchs de T.J. Campbell avec Cholet
- 140 en saison régulière de Betclic ÉLITE
- 30 en FIBA Europe Cup
- 24 en Basketball Champions League
- 18 en playoffs de Betclic ÉLITE
- 5 en Coupe de France
- 4 en Leaders Cup
- 4 en tour préliminaire de Basketball Champions League
- 2 en tour préliminaire de FIBA Europe Cup
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