De’Aaron Fox, Harrison Barnes, Mike Brown : les anciens Kings brillent loin de Sacramento

Les Kings ne joueront pas les Finales NBA, mais leur histoire récente accompagnera bien la série entre San Antonio et New York. Dès mercredi, De’Aaron Fox et Harrison Barnes seront côté Spurs, tandis que Mike Brown dirigera les Knicks depuis l’autre banc. Trois noms associés au dernier vrai renouveau de Sacramento, désormais en train de réussir loin de la Californie.

Sacramento pensait avoir trouvé sa voie

La saison 2022-2023 avait donné l’impression que les Kings avaient enfin changé de dimension. Avec 48 victoires, une troisième place dans la conférence Ouest et la fin de 16 ans sans playoffs, la franchise avait retrouvé une place crédible dans le paysage NBA. Après des années d’instabilité, Sacramento ne regardait plus seulement la postseason à la télé.

The Kings fired Mike Brown and traded De'Aaron Fox during a season that ended without a playoff berth.

One year later, Fox and Brown will face off in the NBA Finals 🍿 pic.twitter.com/e0jGIExMzG

— Yahoo Sports (@YahooSports) May 31, 2026

Ce retour au premier plan reposait aussi sur une répartition claire des responsabilités. Mike Brown avait installé un cadre collectif, De’Aaron Fox avait franchi un cap dans un rôle de franchise player, et Harrison Barnes apportait l’expérience nécessaire à un groupe encore en construction. Même la défaite en sept matchs contre Golden State pouvait alors se lire comme une première leçon de playoffs, pas comme une fin de cycle.

Le problème, c’est que cette base n’a jamais eu le temps de vraiment s’inscrire dans la durée. Ce qui ressemblait à un point de départ est vite devenu un souvenir isolé. Trois ans plus tard, les trois visages de cette parenthèse réussie se retrouvent tous en Finales NBA.

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Le succès s’écrit désormais ailleurs

Le contraste donne encore plus de poids à cette affiche. Mike Brown a été licencié le 27 décembre 2024, alors que l’équipe affichait un bilan de 13 victoires pour 18 défaites. Quelques semaines plus tard, De’Aaron Fox a rejoint San Antonio dans un trade à trois qui a notamment envoyé Zach LaVine en Californie. Harrison Barnes, lui, avait déjà pris la direction du Texas lors du transfert de DeMar DeRozan.

Désormais, les trajectoires se croisent loin de Sacramento. Fox et Barnes font partie d’un groupe texan construit autour de Victor Wembanyama, capable d’éliminer le champion en titre, OKC, dans une série longue et exigeante. En face, Brown a ramené les Knicks en Finales NBA pour la première fois depuis 1999. Une donnée qui transforme ces départs en vraie déception pour les coéquipiers de Domantas Sabonis.

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Ces Finales NBA ne seront donc pas seulement une affiche entre New York et San Antonio pour les supporters des Kings. Elles rappelleront aussi ce que la franchise avait entre les mains, et ce qu’elle n’a pas su conserver. Après Tyrese Haliburton, déjà finaliste avec Indiana l’an dernier, voir De’Aaron Fox, Harrison Barnes et Mike Brown se rapprocher du trophée Larry O’Brien prolonge le même malaise.