« Brillant, ambitieux et sans peur » : le Paris Basketball introduit officiellement Maxime Lefèvre au poste de coach

Sous la chaleur écrasante de sa belle véranda, la salle de réception de la mairie du XVIII° arrondissement de Paris était pleine, à l’occasion de l’introduction officielle du nouveau coach du Paris Basketball : Maxime Lefèvre. Aux côtés de son président « ambitieux, qui met déjà la pression avec son speech introductif », sourit le technicien, le Français est revenu sur son arrivée dans la capitale, et les premières lignes de ce tout nouveau chapitre.

La fin d’une quête de longue haleine pour le poste de coach

David Kahn, avec la facétie qu’on lui connaît, a d’abord tenu à contextualiser cette nomination, qui met fin à une très longue attente. « C’est un grand jour. Après une longue recherche du nouveau coach, qui a débuté tardivement du fait qu’on ait joué tard notre dernier match », a rappelé le président, avec un clin d’œil appuyé à la finale perdue contre Monaco le 23 juin dernier.

Après avoir exploré diverses pistes, dont certaines menant à des noms référencés de la NBA comme David Joerger ou Jay Triano, la solution est venue de l’ancien réseau de Kahn chez les Timberwolves. Un ancien collègue lui a envoyé une note, suivie d’un message direct de Maxime Lefèvre : « Il m’a envoyé une note pour me demander « est-ce que le poste de head coach est toujours vacant ? », je lui ai répondu : « oui » », fait sourire le président. Pour le dirigeant américain, le profil de Lefèvre — « brillant, ambitieux et sans peur » — colle parfaitement à l’ADN d’un club qui aime « faire des choses qui n’ont jamais été faites ».

« Les opportunités arrivent, il faut savoir les saisir »

Pour Maxime Lefèvre, ce retour en France après sept ans chez les Minnesota Timberwolves n’est pas une mince affaire. « Les opportunités arrivent, il faut savoir les saisir. Je n’ai jamais cherché les prochaines étapes », a-t-il confié avec humilité. S’il reconnaît que son président lui a mis d’entrée de jeu une certaine pression, il arrive tout de même avec une vision claire, partagée avec la direction.

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Le style de jeu parisien, basé sur la vitesse et une intensité défensive constante, est à ses yeux, celui de l’avenir. « C’est la façon avec laquelle j’aurais jouée, dont beaucoup d’équipes joueront à l’avenir. On a de l’avance », prédit-il. Ce temps d’avance n’effaced pas pour autant la réalité du calendrier parisien, sur lequel 86 matchs étaient inscrits l’an passé. Et là aussi, l’anticipation est de mise : « Le premier mois de training camp est très important pour tout mettre en place le plus vite possible, car après, ce ne seront que des retouches avec la gestion d’un calendrier important », a-t-il analysé, soulignant que la fatigue physique et mentale sera le principal défi à gérer – pour les joueurs comme pour les coachs.

Une ambition « Never Changes » pour le duo Lefèvre – Poupet

L’une des grandes satisfactions de cette présentation est l’officialisation de l’association avec Pierric Poupet, nommé « head coach associé ». Pour Lefèvre, le nom de l’ex-entraîneur de l’ASVEL s’est imposé comme une évidence dès le début des discussions avec David Kahn. « Il apporte une connaissance précieuse de la Betclic ELITE et de l’EuroLeague », a affirmé le nouveau numéro 1 parisien. « Pour nous c’était facile de l’appeler pour essayer de le convaincre. »

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En clôture de cette présentation, David Kahn a tenu à réaffirmer que si les visages changent, l’identité et les objectifs restent gravés dans le marbre. Le club continuera de jouer « super vite », avec une agressivité défensive accrue par rapport à la saison dernière. Et les ambitions dans tout ça ? « Never changes ». Le président parisien, qui promettait déjà il y a quelques semaines que la saison prochaine sera « la meilleure de l’histoire du club », vise un retour en playoffs d’EuroLeague, et le titre de champion de France.

Depuis Paris, XVIII° arrondissement…