Confiant sur l’arrivée de la NBA Europe dès 2027, Adam Silver constate « un intérêt record » pour le projet

Le projet de ligue européenne porté conjointement par la NBA et la FIBA continue de prendre forme. Lors d’une conférence de presse organisée avant le premier match des Finales NBA 2026 remporté par New York contre San Antonio, le patron de la NBA Adam Silver a assuré que le calendrier initial était bien respecté.

« Nous poursuivons le développement d’une ligue indépendante en Europe, nous sommes totalement dans les temps », a déclaré le dirigeant américain avant d’ajouter, serein. « Notre espoir et notre prévision sont que la ligue sera lancée lors de la saison 2027-2028 en Europe. Nous sommes sur la bonne voie. »

Adam Silver on NBA Europe

"It is our hope and anticipation that the league will launch in the 27-28 season in Europe"pic.twitter.com/8jmchzmMqJ

— Eurohoops (@Eurohoopsnet) June 3, 2026

Les candidatures attendues ce mois

Selon Adam Silver, une étape importante sera par ailleurs franchie dans les prochaines semaines. « Les candidatures finales des franchises sont attendues à la fin du mois de juin », a-t-il précisé, ajoutant que le projet suscitait un intérêt particulièrement élevé. « Comme cela a déjà été rapporté, nous constatons un intérêt record. Nous sommes très enthousiastes quant à cette opportunité et nous travaillons étroitement avec la FIBA, notre fédération partenaire. »

Le modèle actuellement étudié prévoit une compétition à 16 équipes, avec 12 membres permanents et 4 places attribuées selon un système de qualification ou de rotation. Si la NBA poursuit son projet, elle n’exclut toujours pas une coopération avec les structures déjà en place sur le continent, notamment l’EuroLeague.

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« Les discussions se poursuivent avec eux », a indiqué Adam Silver. « Nous espérons trouver une manière d’intégrer nos opérations avec l’EuroLeague, mais nous avancerons dans tous les cas. »

Le boss de la NBA a également expliqué que la ligue espérait être en mesure d’attribuer officiellement les futures franchises européennes dès l’automne 2026.

Victor Wembanyama, symbole de la mondialisation du basket

Pour Adam Silver, le contexte médiatique actuel favorise plus que jamais l’internationalisation du basket. Le dirigeant a notamment cité Victor Wembanyama comme exemple de la capacité des stars européennes à rayonner mondialement, indépendamment du marché dans lequel elles évoluent.

« Les Etats-Unis et le monde ont profondément changé avec les médias numériques », a-t-il souligné. « Il serait difficile d’affirmer que Victor Wembanyama ne bénéficie pas de l’attention mondiale qu’il mérite parce qu’il joue dans un petit marché. »

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Cette visibilité internationale constitue l’un des principaux leviers du projet NBA Europe, alors que la ligue nord-américaine cherche à renforcer durablement sa présence sur le Vieux Continent.

Parallèlement, la NBA continue d’étudier une éventuelle expansion aux U.S., avec notamment les candidatures de Seattle et Las Vegas. Adam Silver a indiqué que le conseil des gouverneurs souhaitait prendre une décision sur ce sujet d’ici la fin de l’année 2026.

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Pas touche à la « règle des 65 matchs »

Enfin Adam Silver a aussi pris le temps, outre l’expansion de la ligue, d’évoquer la fameuse règle des 65 matchs. Une réglementation qui conditionne l’éligibilité des joueurs aux distinctions de fin de saison par le fait qu’ils aient a minima pris part à 65 matchs durant l’exercice en question. Interrogé sur cette obligation, mise en place pour contrer le load management (repos des stars lors de matchs sans enjeu) et critiquée dernièrement pour son caractère jugé injuste selon les cas (absences justifiées), le commish’ s’est montré inflexible.

« La règle fonctionne. D’autant plus que nous avons montré que nous étions capables de faire des exceptions (parti assister à la naissance de sa fille, Luka Doncic (2,01 m, 27 ans) a bénéficié d’un geste de la ligue) dans le cas de circonstances exceptionnelles. Je ne suis donc pas ouvert à revoir cette règle pour le moment. Mais je serai heureux d’évoquer le sujet lors de la négociation de notre prochain accord collectif. »

The Western Conference Finals between the San Antonio Spurs and Oklahoma City Thunder finished as the most-watched Conference Finals in 24 years with an average of 10.8 million viewers per game on NBC/Peacock.

San Antonio’s victory over Oklahoma City in Game 7 averaged 15.9… pic.twitter.com/OHJgIFpE3J

— NBA Communications (@NBAPR) June 2, 2026

Les sujets sont visiblement nombreux au sommet de la NBA. Et à en croire son big boss, certains apparaissent plus prioritaires que d’autres. En attendant, les affaires continuent de tourner pour la grande ligue, récompensée par les meilleures audiences réalisées depuis 24 ans pour une finale de conférence avec le choc entre OKC et San Antonio.