Playoffs ACB : Valence et Baskonia s’imposent avec des français au rendez-vous

Baskonia et Valence ont pris une option sur les demi-finales des playoffs de Liga Endesa. Les deux équipes ont remporté le premier match de leur série. Deux victoires mais deux scénarios différents où les Français, Timothé Luwawu Cabarrot et Neal Sako, ont été en vue.

Badalone résiste pendant trente minutes avant de craquer

Avant même l’entre-deux, la soirée était déjà particulière pour l’international français. A la Buesa Arena, Timothé Luwawu-Cabarrot (2,01 m, 31 ans) a reçu le trophée récompensant le meilleur marqueur de la saison régulière de Liga Endesa et sa présence dans le meilleur cinq de l’exercice 2025-2026. Une distinction méritée après une saison à près de 19 points de moyenne.

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Pourtant, le match n’a rien eu d’une promenade de santé pour le troisième de la saison régulière. Face à une Joventut Badalone emmenée par l’expérience de Ricky Rubio (15 points, 6 rebonds et 4 passes), Baskonia a longtemps peiné à imposer son rythme. Après un premier quart-temps équilibré, les deux équipes se sont rendues coup pour coup. Les Basques ne comptaient qu’un petit point d’avance à la pause (38-37), avant que la rencontre ne reste totalement indécise au retour des vestiaires. À dix minutes de la fin, c’est même la Penya qui virait en tête (60-59), laissant planer le doute sur l’issue de cette première manche avant de craquer totalement et de concéder la défaite, 85 à 71.

Timothé Luwawu Cabarrot pour porter l’estocade

C’est bien Baskonia qui a fini par l’emporter. A égalité à 7 minutes de la fin, les Basques ont ensuite infligé à Badalone un 21-7. De son côté, Timothé Luwawu-Cabarrot a encore fait parler son talent, malgré son manque d’adresse, (1/6 à 3-points). Jusque là discret, l’ancien (et futur ?) villeurbannais a marqué 7 de ses 12 points dans le dernier acte. Bien aidé par Eugene Omoruyi auteur de 13 points. Face à ce coup d’accélérateur, les coéquipiers de Yannis Morin devront l’emporter à domicile, pour espérer forcer un ultime match.

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En effet, l’intérieur français a été rapidement gêné par les fautes et n’a pas pu peser sur la rencontre. Il a terminé la rencontre avec 5 points et 4 rebonds. Rendez-vous au Palais Olympique de Badalone, pour un match 2 qui pourrait être l’épilogue de ce quart de finale.

Valence se fait peur mais s’en sort face à Bilbao

Valence Basket a dû batailler jusqu’au bout pour venir à bout de Bilbao (83-80). Longtemps devant, puis derrière, les hommes de Pedro Martínez ont vu les Basques tout proche de venir réaliser un hold-up. A -11 à 5 minutes de la fin du match, Valence a du se battre pour revenir dans les dernières minutes avant de conserver un mince avantage. Les coéquipiers de la « rising star » de l’EuroLeague, Jean Montero, ont pu compter sur Jaime Pradilla (7 points sur ses 15 inscrits dans le quatrième quart). Puis Braxton Key (17 points au total), lui qui a été l’auteur de l’interception de la victoire.

Jean Montero (17 points) avait fait parler la poudre avec 12 points en deuxième mi-temps. Plus discret dans le dernier acte, le Dominicain avait laissé les clés du camion à Braxton Key. Un court succès 83-80, qui permet à Valence d’être à une victoire du dernier carré.

Braxton Key vs Jean Montero — comparaison

Neal Sako facteur X du match

Dans la grosse bataille du rebond, remportée par Valence 39 rebonds à 37, Neal Sako a apporté sa présence physique. Près du cercle, l’ancien Choletais a relevé le défi. En captant 10 rebonds, l’intérieur français a sécurisé un secteur de jeu primordial dans le basket de Valence. Bien qu’il n’ait scoré que deux petits points, Neal Sako (2,10 m, 26 ans) a permis à son équipe de gagner des possessions supplémentaire. Un rôle moins visible dans les statistiques offensives mais essentiel dans une rencontre où chaque possession comptait.

Neal SAKO

2

PTS

10

REB

0

PDE

VAL

83 80

BIL

Un impact majeur qui compte double dans un match où toutes les possessions comptent.

Programme des quarts de finales de Liga ACB

• Barcelone – UCAM Murcie (1-0) 4/06/2026
• La Laguna Tenerife – Real Madrid (1-0) 4/06/2026
• Joventut Badalone – Baskonia (0-1) 5/06/2026
• Bilbao – Valence (0-1) 5/06/2026