Dylan Harper annonce que les Spurs « vont faire les playoffs » en 2025-2026

Trois jours après avoir été sélectionné en deuxième position de la Draft 2025, Dylan Harper a été officiellement présenté samedi lors d’une conférence de presse à San Antonio. Le jeune arrière de 19 ans n’a pas tardé à faire des promesses audacieuses aux supporters des Spurs, frustrés par six années consécutives sans playoffs.

« Ça va changer très rapidement : nous allons faire les playoffs », a déclaré Harper avec assurance. « Je pense que notre groupe est vraiment excitant, il y a beaucoup de choses qui nous permettent d’avoir hâte. Notre groupe n’a pas de limite. »

Un héritage prestigieux à porter avec le numéro 2

Harper portera le maillot numéro 2, précédemment arboré par Kawhi Leonard, champion NBA Finals MVP avec San Antonio. Cette responsabilité symbolique ne semble pas intimider le rookie, qui affiche déjà ses objectifs personnels pour sa première saison.

« Je ne pense pas ressentir de pression particulière à ce niveau, mais je veux clairement que la série se poursuive », a expliqué l’ancien joueur de Rutgers concernant le titre de Rookie de l’année. San Antonio a en effet remporté ce trophée lors des deux dernières saisons avec Victor Wembanyama et Stephon Castle, et aucune franchise n’a jamais aligné trois lauréats consécutifs.

« C’est assurément l’un de mes objectifs, mais mon principal objectif sera sans doute de progresser quotidiennement, en prenant les choses au jour le jour, étape par étape, et en apprenant de tout le monde dès que possible », a-t-il précisé.

Harper bénéficiera de l’accompagnement de Carter Bryant, sélectionné en 14e position, un ailier athlétique spécialisé dans le 3-points et la défense. Les deux joueurs se connaissent depuis le lycée et feront leurs débuts lors de la California Summer League le 5 juillet à San Francisco contre le Miami Heat.

L’inspiration des légendes de la franchise

L’environnement unique des Spurs a déjà marqué le jeune rookie, qui a eu la chance de croiser plusieurs légendes de la franchise dès ses premiers entraînements. « J’étais en train de m’entraîner, quand je suis tombé par hasard sur Tim Duncan, Gregg Popovich et Manu Ginobili », a raconté Harper, émerveillé. « Ce n’est pas quelque chose que vous voyez partout. »

Cette rencontre a renforcé sa motivation à redonner ses lettres de noblesse à San Antonio. « En grandissant, c’était l’une de ces équipes pour lesquelles vous rêviez de jouer. Quand tu vois leur dynastie, tu veux juste continuer de construire à partir de là et d’accrocher quelques bannières supplémentaires au plafond. »

Malgré sa confiance affichée, Harper reste conscient du travail à accomplir. « Je pense que ma confiance et tout le reste viennent de tout le travail que j’ai pu fournir jusqu’à présent », a-t-il expliqué. « Mais il faut aussi toujours rester humble car les choses peuvent disparaître aussi vite qu’elles ne sont arrivées. »