La Belgique enchaîne face à Porto Rico : les Cats joueront la première place du groupe face à l’Australie !

Auteure d’une sortie record dans la compétition en ouverture, Emma Meesseman a vécu une soirée bien plus contrastée face à Porto Rico. Après ses 27 points sur le nez de la Turquie, l’intérieure star de la Belgique s’est contentée de 6 petites unités ce dimanche soir, à 2/9 aux tirs, ajoutées à 5 rebonds, 3 passes et 2 contres en 31 minutes. Mais le collectif belge en ressort presque grandi. Derrière Meesseman, les « lieutenantes » de luxe ont pris les rênes de l’équipe, pour disposer assez aisément des Portoricaines.

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Adresse en berne pour Emma Meesseman

Après avoir parfaitement négocié leur entame de tournoi face à la Turquie (89-75), les Belgian Cats devaient confirmer leur statut face à une équipe de Porto Rico accrocheuse. Mais les Belges n’ont pas laissé de temps au doute pour s’installer. Elles ont immédiatement pris les commandes du match pour ne plus jamais les lâcher. Défense étouffante et jeu de transition léché d’entrée : les Cats ont posé les fondements de leur succès dans le premier quart-temps, bouclé 20 à 13.

Malgré les assauts répétés de l’intérieure portoricaine Imani McGee-Stafford, impériale avec ses 25 points et 13 rebonds, l’écart est resté sous contrôle, autour de la dizaine de points. La sœur du champion NBA Javale McGee ressort tout de même de la rencontre avec l’impression d’avoir remporté son duel avec Emma Meesseman, qui a vécu une soirée difficile en matière d’adresse (2/9 aux tirs).

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Julie Vanloo et Julie Allemand prennent le relais !

Pour autant, la star belge a gardé sa force de gravité pour aspirer la défense portoricaine et libérer ses lieutenantes. Sans scorer davantage que 6 points, Emma Meesseman a laissé la place à Julie Allemand, la chef d’orchestre de le sélection. Après ses 9 passes décisives face à la Turquie, Allemand a de nouveau régalé avec 8 offrandes et 10 rebonds, en plus de ses 11 points. À ses côtés, Julie Vanloo s’est régalée, et signe 15 points.

L’autre grande satisfaction de la soirée s’appelle Maxuella Lisowa-Mbaka. L’ailière belge a multiplié les courses vers le cercle pour briser les espoirs de remontée des insulaires. Elle termine meilleure marqueuse de son équipe avec 16 points, à 5/7 aux tirs, en seulement 19 minutes.

Un choc face à l’Australie pour la place de leader

Avec ce second succès en autant de rencontres, la Belgique rejoint l’Australie en tête de la poule C. Les deux nations, croiseront le fer ce lundi 7 septembre à Berlin pour une finale de ce groupe. L’enjeu de cette confrontation est capital. Un billet direct pour la phase finale est en jeu, avec à la clé un jour de repos supplémentaire très précieux dans un tournoi aussi dense.

Le perdant, quant à lui, devra enchaîner dès le mercredi 9 septembre lors d’un match de barrage. Face à des « Opals » à leur tour impressionnantes de maîtrise contre la Turquie (87-71), portées par Stephanie Talbot et Ezi Magbegor, les Belgian Cats devront retrouver toute leur adresse pour espérer s’offrir plus de largeur.