Draft NBA : Darius Acuff Jr. la fausse bonne idée pour les Kings ?

Les Kings détenteurs du 7e choix de la draft 2026, ciblent le meneur d'Arkansas, Darius Acuff Jr., pour reconstruire leur franchise après le départ de De'Aaron Fox et une saison catastrophique à 22 victoires pour 60 défaites.

Par@Nicolas Flamecourt

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Draft NBA : Darius Acuff Jr. la fausse bonne idée pour les Kings ?

Darius Acuff Jr. divise un grand nombre d’observateurs à l’approche de cette draft.

Crédit photo : © Craig Strobeck-Imagn Images

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La draft NBA 2026 approche à grands pas, et les Sacramento Kings se retrouvent à un carrefour décisif. Avec un bilan de 22-60 en 2025-2026, la franchise californienne a décroché le 7e choix. Une position qui ouvre des perspectives, mais qui impose aussi des choix forts. Darius Acuff représente-t-il une option envisageable ?

Acuff Jr. fait l’unanimité en interne

Depuis le transfert de De’Aaron Fox aux Spurs en février 2025, Sacramento cherche désespérément un meneur capable de porter la franchise. En échange de leur joueur phare, les Kings avaient récupéré Zach LaVine, Sidy Cissoko, trois choix du premier tour (2025 de Charlotte, 2027 de San Antonio, 2031 du Minnesota) et trois choix de second tour. Mais le vide au poste de meneur reste entier.

Cette saison, c’est Russell Westbrook, 37 ans, qui a tenu le rôle de meneur titulaire… Productif et vocal, le futur Hall of Famer était sous contrat d’un an. Mais malgré l’énergie et l’envie insufflée par The Brodie, les Californiens ne peuvent pas sérieusement se projeter sur un meneur titulaire de 38 ans la saison prochaine. Il ne peut constituer qu’une solution transitoire et l’idée serait de le conserver pour guider un jeune talent en développement.

I think there's a case to be made that Acuff is actually the best offensive prospect in the draft. He just does everything.

Drive right, drive left, finish through, finish around, finish over. Shoot off the dribble, shoot off motion.

He makes it all look so easy. pic.twitter.com/nLH09iTmB9

— Grinding Tape (@grinding_tape) June 5, 2026

Ce talent, selon de nombreux observateurs, pourrait s’appeler Darius Acuff Jr., freshman à l’Université d’Arkansas ; il a dominé la conférence SEC au point d’en être élu joueur de l’année. Selon Kevin O’Connor de Yahoo Sports, les dirigeants de la ligue croient largement que Sacramento le cible en priorité. Et pour cause : Acuff Jr. a mené le classement national en points créés — qu’il s’agisse de ses propres points ou de passes décisives — avec 1 394 points générés, selon CBB Analytics.

Techniquement, le profil est séduisant. Il a été le meilleur freshman en nombre de paniers marqués en transition. Il figure également parmi les leaders en termes de passes sur alley-oop. Bryan Kalbrosky d’USA TODAY résume ainsi : « Il a des lacunes défensives significatives, mais c’est l’un des prospects offensifs les plus excitants de mémoire récente. Il convient également de noter que le dirigeant des Kings Scott Perry a entraîné le père d’Acuff au niveau universitaire. »

Un talent plus que clivant

O’Connor le décrit comme un joueur au-dessus de son âge dans la lecture de jeu : « Acuff n’est pas le meneur le plus grand ni l’athlète le plus explosif, mais il lit les défenses comme quelqu’un qui évolue en ligue depuis une décennie. C’est un scoreur élancé capable de marquer de partout sur le terrain, avec une détente rapide, un dribble chaloupé et un sens aigu de la lecture des défenses. Il a aussi le goût des moments importants. »

La grande interrogation reste néanmoins celle qui accompagne souvent les meneurs de petite taille à l’approche de la draft, la défense… Et pour Acuff, les certitudes sont inexistantes. Cette saison, il n’a montré aucune volonté de l’autre côté du terrain. Le meneur a porté son équipe offensivement tout en la délaissant complètement dans la protection du cercle.

Darius Acuff Jr. vs Duke..

21 PTS (8-17 FG, 4-8 3PT)
5 AST
You
Is he the best PG in this draft class??? pic.twitter.com/5fSO91e0k3

— Frankie Vision (@Frankie_Vision) November 28, 2025

De plus, son niveau de jeu en attaque tiendra-t-il face à des défenseurs plus grands, plus longs et plus rapides en NBA ? La réponse à cette question déterminera si Sacramento a trouvé son prochain franchise player ou simplement un talent prometteur à polir.

S’il intrigue, Darius Acuff Jr. inquiète également. Et le prospect d’Arkansas correspond tout à fait au profil de joueur sur lequel les Kings semblent prêts à faire un pari…