Un ancien monégasque ou un joueur du championnat irakien : qui sont les 14 chypriotes qui défieront les Bleus ?

82e du classement FIBA, intercalée entre le Nicaragua et Taïwan, Chypre sera le premier adversaire de l’équipe de France version Frédéric Fauthoux. Avec l’impératif de résultat qui plane au-dessus des Bleus, contraints de se qualifier pour l’EuroBasket 2025, cela ressemble presque à une entame idéale tant les Chypriotes doivent représenter une proie facile.

38e sur 47e du classement européen, l’équipe insulaire n’a jamais participé à la moindre grande compétition internationale. Pourtant, elle sera présente à l’EuroBasket 2025, en sa qualité de pays-hôte. Ainsi, Chypre a été inclus dans les qualifications afin d’engranger de l’expérience. Pour l’instant, ses deux premières sorties ont été douloureuses : 66-99 à domicile face à la Bosnie-Herzégovine et 63-92 en Croatie.

Afin d’accueillir l’équipe de France, ce qui représente le plus grand rendez-vous de l’histoire du basket chypriote puisque ce sont les double vice-champions olympiques qui débarquent, l’entraîneur Christoforos Livadiotis a convoqué 14 joueurs. Parmi eux, un seul nom connu : l’Américain naturalisé Darral Willis, passé par l’AS Monaco en 2020/21 (8,2 points et 4,2 rebonds en 18 rencontres), actuellement sans emploi après une dernière saison au Japon. Les 13 autres internationaux évoluent tous au pays, à l’exception notable de Zayd Muosa, qui joue lui en… Irak.

« Nous savons tous que l’équipe de France est l’une des plus grandes puissances mondiales », note le capitaine Nikos Stylianou, intérieur de Keravnos en temps normal. « C’est une énorme opportunité pour nous de nous mesurer à un tel adversaire. Notre tâche ne sera évidemment pas facile mais nous allons tout donner. »

La sélection chypriote pour la fenêtre face aux Bleus :

• Filippos Tigkas (meneur, Keravnos)
• Konstantinos Simitzis (meneur, AEK Larnaca)
• Simon Michail (meneur, Keravnos)
• Zayd Muosa (arrière, Irak)
• Ioannis Giannaras (arrière, AEK Larnaca)
• Stefanos Iliadis (ailier, Anorthosis)
• Petros Papamichael (ailier, APOEL Nicosie)
• Viktoras Ienomidis (ailier, Anorthosis)
• Ioannis Pasiali (ailier, Keravnos)
• Nikolas Stylianou (intérieur, Keravnos)
• Darral Willis (intérieur, sans club)
• Christos Loizides (intérieur, AEK Larnaca)
• Aeneas Jung (intérieur, APOEL Nicosie)
• Michalis Koumis (intérieur, Keravnos)