Bilal Coulibaly bat son record de saison : « J’ai trouvé mon rythme »
Coulibaly au lay-up sous les yeux de l’un de ses idoles d’enfance, Kevin Durant
C’était un gros point noir de sa troisième saison. Bilal Coulibaly (2,03 m, 21 ans) a peiné pendant de long mois à trouver la mire à 3-points, ce qui le pénalisait forcément dans son rôle de 3&D. Mais depuis quelques semaines tout va mieux. Plus particulièrement depuis le All-Star Break, puisqu’il tourne à 50% à 3-points depuis, ce qui correspond aussi au début du Ramadan pour lui. On sait à quel point cette pause d’une semaine peut faire du bien au sein d’une très longue saison NBA, et permettre aux joueurs de travailler avec intensité sur leurs points à améliorer. Concernant le Français, cela semble déjà porter ses fruits. Il vient de battre son record de la saison cette nuit, lors de la défaite de Washington contre Houston (118-123).
« J’enchaîne plus de matchs »
En cette période cruciale pour la franchise des Wizards, il est presque important pour eux de perdre des matchs afin d’aller chercher un des trois gros rookies attendus à la Draft 2026 (Darryn Peterson, AJ Dybantsa, Cameron Boozer). C’est dans cette optique que le temps de jeu des titulaires est largement ménagé, comme expliqué ici. Coulibaly n’a pas dépassé les 30 minutes sur un match depuis le 8 février. Cette nuit, c’est en seulement 27 minutes sur le parquet qu’il a battu son record de saison : 23 points à 9/16 aux tirs (dont 5/7 à 3-points), 1 rebond, 1 interception et 2 contres. Encore une fois agressif dès l’entame de match, il aurait sûrement pu aller chercher son record en carrière (27 points) avec plus de minutes. Il a en tout cas shooté avec confiance, parfois en pull-up.
« Les progrès sur mon tir ? C’est à force de répéter, forcément j’enchaîne plus de matchs maintenant, ça me permet de trouver mon rythme. Et puis j’ai confiance dans le travail que j’abat » a-t-il commenté en conférence de presse. Le mois de février est en effet celui où il a joué le plus de matchs depuis le début de saison. L’ailier a été constamment gêné par de multiples blessures qui ont coupé son rythme à plusieurs reprises dans la saison.
À sa panoplie du soir, on peut ajouter la conclusion de deux superbes alley-oops. Ce qu’on devrait voir de plus en plus de sa part, puisqu’un certain Trae Young va faire ses grands débuts aux Wizards jeudi, contre Utah. De quoi libérer Coulibaly de certaines responsabilités offensives, et lui permettre de se concentrer sur son jeu off-ball.
L’ex-Metropolitan a justement reconnu après le match être prêt à davantage couper quand Young sera là, car il sait qu’il saura le trouver dans les espaces. La présence du meneur multiple All-Star sera bien sûr bénéfique pour son futur duo de pick-and-roll Alexandre Sarr (qui est toujours blessé), mais aussi pour les autres joueurs autour. Surtout dans une équipe qui a manqué d’un meneur traditionnel depuis des années.
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