Mike James est bien rentré aux États-Unis avant la finale de Betclic ÉLITE, et s’entraîne avec Kevin Durant à New York
Alors que sa suspension aurait été levée, ce que l'AS Monaco n'a jamais voulu confirmer, Mike James ne signera pas un retour surprise ce mardi lors de l'épilogue de Betclic ÉLITE. Reparti aux États-Unis, il s'entraînait lundi à New York avec son ami Kevin Durant.
Mike James lors de sa dernière apparition à Gaston-Médecin le 28 mai, à l’occasion de l’ouverture des playoffs de Betclic ÉLITE
Crédit photo : Miko Missana
Alors que l’AS Monaco dispute ce mardi soir un vertigineux Match 5 à Paris, sa quête de triplé se fera sans Mike James, MVP de la finale 2024 face à Paris.
La star de la Roca Team n’a plus joué depuis la finale de l’EuroLeague, perdue le 25 mai face au Fenerbahçe (70-81). Très touché à la suite de cette formidable occasion ratée, où il avait de vraies raisons de s’en vouloir (6/19 aux tirs), Mike James a d’abord manqué le Match 1 des quarts de finale face au Mans sur blessure, touché à l’avant-bras. Mais il était présent dans les travées de Gaston-Médecin, recevant même son trophée de membre du meilleur cinq de la saison de Betclic ÉLITE. Puis il a complètement disparu de la circulation, absent du déplacement à Antarès et de la belle.
Une suspension levée avant la finale ?
Le lundi 2 juin, à la veille du début de la demi-finale contre l’ASVEL, l’AS Monaco a informé de sa suspension pour « infraction au règlement interne du club ». Il a alors (un peu facilement ?) fuité que sa sanction était due à une échauffourée dans un établissement de nuit monégasque, sous l’emprise de l’alcool. Sauf que la natif de Portland a toujours démenti la version monégasque, affirmant n’avoir fait que se défendre et protégé une femme prise à partie physiquement par d’autres clients. Il se murmure qu’il disposerait des images de vidéo-surveillance, attestant de ses dires.
« Écarté de toutes les activités le reliant à l’entité de l’AS Monaco Basket » depuis, Mike James n’a pas vu son statut officiel évoluer depuis. Avant la finale, le club de la Principauté communiquait sur « un statut-quo » quant à la situation du meilleur marqueur de l’histoire de l’EuroLeague. L’Équipe a pourtant révélé que sa suspension avait été levée à l’issue de la demi-finale, ce que les propos de Vassilis Spanoulis à Paris le 15 juin ont confirmé. « Mike fait partie de l’équipe », avait-il déclaré. Une équipe qui lui a d’ailleurs toujours témoigné son soutien ces dernières semaines, et inversement, MJ félicitant publiquement sur X Jaron Blossomgame après son gros Match 3.
Vu à New York en début de semaine
Alors, pourquoi la communication de l’AS Monaco reste-elle toujours aussi nébuleuse à ce sujet, délibérément obscure ? Certainement parce que Mike James est rentré de son propre chef aux États-Unis, mécontent du traitement infligé par ses dirigeants… La rumeur de son départ bruisse depuis le début de la finale, et a finalement été confirmée ce lundi par… le joueur lui-même, qui a republié une story Instagram d’un entraîneur individuel, Chris Brickley. le montrant en train d’enchaîner les shoots longue distance et les situations de un-contre-un.
✈️🇺🇸 Alors que l'AS Monaco aurait levé sa suspension, Mike James est reparti aux États-Unis avant la finale de #BetclicÉLITE !
⚔️🇲🇨 En désaccord avec sa sanction, il conteste la version du club.
🗽 Hier, il s'entraînait avec Kevin Durant à New York.
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— BeBasket (@Be_BasketFr) June 24, 2025
Effectué sous les yeux de son grand ami, Kevin Durant, tout juste transféré à Houston, ce work-out s’est déroulé dans une salle new-yorkaise très prisée des stars NBA, The Summit, située dans le gratte-ciel du même nom. LeBron James y avait d’ailleurs effectué, quelques heures avant, sa première séance depuis son entorse des ligaments du genou gauche subie fin avril en playoffs face à Minnesota.
Désormais en conflit larvé avec son club, Mike James est pourtant sous contrat avec l’AS Monaco jusqu’en 2027, avec un salaire estimé à six millions d’euros sur la période. La gestion de son avenir sera l’un des premiers gros dossiers de l’intersaison pour les dirigeants monégasques. « Nous avons un énorme respect à l’égard de Mike, envers tout ce qu’il a accompli pour le club tout au long de ces années. Quand on traverse un épisode difficile comme cela, il faut essayer de se comporter comme une famille afin de trouver une solution ensemble », rappelait l’entraîneur Vassilis Spanoulis la semaine dernière.
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