MVP de Liga, Mario Hezonja retrouve une place en NBA !

Héros sans couronne de la saison blanche du Real Madrid, Mario Hezonja (2,06 m, 31 ans) ne s’éternisera pas chez les Merengue. L’international croate a, comme espéré, retrouvé un spot en NBA. Il densifiera les rangs des Cleveland Cavaliers, sur les bases d’un contrat minimum d’un an à 2,8 millions de dollars, selon l’insider Shams Charania et be-basketball.com, soit environ 2 millions de moins que s’il était resté au Real Madrid !

EuroLeague star Mario Hezonja has agreed to a one-year, $2.8 million deal to sign with the Cleveland Cavaliers, Michael Tellem of Excel Sports Management told ESPN. pic.twitter.com/CmZV8zZIuw

— Shams Charania (@ShamsCharania) July 26, 2026

Une saison de MVP pour se signaler

Le retour du Croate dans la Grande Ligue n’est que la suite logique d’une saison individuelle monumentale sur le Vieux Continent. Mario Hezonja a été élu MVP de la saison régulière de la Liga Endesa 2025-2026, avec des moyennes de 17,4 points, 4,9 rebonds et 1,9 passe décisive par match. Il a porté le Real Madrid vers la première place de la saison régulière, avant que les playoffs ne virent à la déconfiture avec une élimination face à Tenerife.

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Dans la course au trophée de meilleur joueur, il a devancé l’international français Timothé Luwawu-Cabarrot. Ironie du sort, c’est précisément TLC qui a été choisi pour prendre sa succession au Real Madrid la saison prochaine, l’Azuréen ayant paraphé un contrat de deux ans avec le club madrilène.

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Retrouver la NBA à tout prix

Malgré un contrat qui le liait initialement au Real Madrid jusqu’en 2029, les velléités de départ de Hezonja n’étaient plus un secret pour personne. Depuis plusieurs semaines, le natif de Dubrovnik multipliait les démarches pour concrétiser son retour aux États-Unis, activant sa clause de sortie NBA avant la date limite du 20 juillet. À 31 ans, Hezonja se sent dans la forme de sa vie. Après un premier passage mitigé entre 2015 et 2020 (6,9 points de moyenne en 330 matchs), il revient avec une maturité et une régularité qui semblent avoir séduit les dirigeants de l’Ohio.

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À Cleveland, Hezonja intègre une franchise ambitieuse, finaliste de la conférence Est la saison dernière. Sous les ordres de Kenny Atkinson, les Cavaliers cherchaient activement un ailier d’expérience pour densifier leur rotation et apporter du tir extérieur. Préféré à d’autres options comme Jonathan Kuminga, ou au fantaisiste retour du King LeBron James, le Croate devrait se voir confier un rôle important sur les ailes, pour épauler le noyau dur de l’équipe. Une opportunité en or pour « Super Mario », qui peut prouver qu’il a l’envergure nécessaire pour briller dans la ligue la plus relevée du monde.