Neuf jours après leur dernier match contre les Lakers, les Denver Nuggets ont parfaitement lancé leur première finale de playoffs NBA. La franchise du Colorado a gagné 104 à 93 le match 1 contre Miami, après avoir compté jusqu’à 24 points d’avance.

Pour bien démarrer, Denver a usé le Heat à l’intérieur en servant systématiquement Aaron Gordon (16 points à 7/10 aux tirs et 6 rebonds en 36 minutes) sous le cercle, lui qui était défendu par des adversaires moins robustes, Max Strus ou Caleb Martin, afin de prendre l’avantage. Nikola Jokic a d’abord gavé de ballons ses coéquipiers (10 de ses 14 passes décisives – pour 2 balles perdues – en première mi-temps) avant de prendre ses responsabilités dans le dernier quart-temps (12 de ses 27 points, à 10/12 aux tirs), afin d’éviter un retour des Floridiens. Il est le deuxième joueur de l’histoire à réaliser un triple-double pour son premier match en finale NBA, après Jason Kidd en 2002. Le meneur canadien Jamal Murray a ajouté 26 points à 11/22, 10 passes décisives et 6 rebonds en 44 minutes. En face, Jimmy Butler a été étonnamment discret (13 points à 6/14, 7 rebonds et 7 passes décisives en 38 minutes).

Il tentera sans aucun doute de faire mieux au match 2 ce dimanche soir, toujours à Denver.