Il y a six ans jour pour jour, la France éliminait l’Espagne de son Mondial

« Thomas Heurtel, donne-moi ton short ! » La phrase de David Cozette est désormais devenue culte. L’Espagne à la fois loin mais proche des Bleus (58-52, 39′), le meneur héraultais avait pris un tir plein de culot en sortie de pick and roll sur Marc Gasol. De quoi permettre à la France de battre une deuxième fois de suite l’Espagne (65-52) en match couperet, qui plus est à domicile, et de remporter ainsi une troisième breloque en quatre ans, lors de la Coupe du Monde 2014. 

Remember…
Le plus grand exploit de l’histoire du basket français.
Poils dressés sur les avant-bras  https://t.co/sCaRIs1vua

— David Cozette (@DavidCozette) September 10, 2020

Florent Piétrus : « Battre la grande Espagne chez elle, c’est grandiose »

« C’est un grand moment de l’histoire de l’équipe de France, sourit Florient Piétrus à notre micro. Battre la grande Espagne chez elle, à domicile, c’est grandiose, même s’ils se sont vengés l’année d’après (en demi-finale de l’Euro 2015 en France, ndlr). On a réalisé un exploit. Ça reste un très beau souvenir car on s’est battu avec nos armes, c’est une belle médaille de bronze. »

Vincent Collet : « La première difficulté, c’était que les joueurs soient convaincus que c’était possible »

Pourtant, rien ne prédestinait la France, privée de joueurs importants (Parker, De Colo, Noah, Séraphin, Ajinça et Mahinmi), à réaliser une pareille prestation. Mais avec une défense de fer, un plan de jeu finement élaboré par Vincent Collet et parfaitement relayé par Boris Diaw, l’exploit est devenu réalité. « Qui pouvait penser, ou prévoir, qu’on allait parvenir à le faire ? C’est facile à dire maintenant mais franchement, après le match contre la Croatie, il était difficile d’imaginer qu’on puisse le faire, rappelle Vincent Collet dans les colonnes de Basket Hebdo. La première difficulté, c’était que les joueurs soient convaincus que c’était possible, que tout ce qu’on disait n’était pas que des paroles. » Message reçu : avec seulement 52 points encaissés, contre une Roja, privée de sa principale force – le jeu rapide. Même quand l’Espagne est passée devant dans le premier quart-temps ou lors du 12-4 dans le troisième acte, la troupe de Vincent Collet a tenue. « En termes d’investissement, le match de ce soir est une référence pour toujours », attestait le technicien normand, toujours dans Basket Hebdo.

C’était il y a six ans, déjà… Un tir de légende pour une soirée inoubliable. Le plus bel exploit de l’histoire de l’équipe de France.
 Sébastien Meunier pic.twitter.com/Q3d5paqIPq

— BeBasket (@Be_BasketFr) September 10, 2020

Une première médaille en Coupe du Monde à la clef

Battue en demi-finale par la Serbie de Miloš Teodosić en demi-finale du Mondial (90-85), les Bleus ont toutefois été privés d’une finale mondiale. Mais Nicolas Batum (élu dans le cinq de la compétition) et les siens ont su relever la tête pour décrocher une jolie médaille de bronze, face à la Lituanie (95-93). Une première pour le basket français en Coupe du Monde et une deuxième médaille internationale de suite, après l’or européen en 2013. Du jamais vu dans l’hexagone depuis les JO de 1948 et l’Euro de 1949.    

France 65, Espagne 52. Le 10 septembre 2014, une soirée d’anthologie pour le basket français (photo : Instagram Florent Piétrus)