Le Canada devait être l’un des favoris de la Coupe du Monde 2019. Devait. C’était avant l’incroyable série de forfaits. La sélection s’est finalement présentée en Chine avec seulement deux (Khem Birch et Corey Joseph) de ses onze joueurs NBA de la saison 2018/19. Ce n’était pas suffisant pour se sortir du groupe H, le groupe de la mort. En effet, après s’être incliné contre l’Australie dimanche, la sélection de Nick Nurse (champion NBA avec Toronto) s’est largement inclinée face à la Lituanie – elle au complet – ce mardi (92-69).
Dominatrice à l’intérieur (46 rebonds à 27, 52 points à 28 dans la raquette) avec la paire Domantas Sabonis (10 points à 3/8 aux tirs, 8 rebonds et 4 passes décisives pour 15 d’évaluation en 23 minutes) – Jonas Valanciunas (13 points à 5/6 aux tirs et 8 rebonds pour 20 d’évaluation en 18 minutes), ce dernier étant bien connu au Canada où il a longtemps joué, menée d’une main de maître par le champion de France 2019 Mantas Kalnietis (11 points à 5/9, 4 rebonds et 6 passes décisives pour 18 d’évaluation en 25 minutes), la Lituanie a rapidement pris les devants (24-14 après 10 minutes) avant de faire la course en tête. Porté par Kyle Wiltjer (24 points à 7/11 en 31 minutes), le Canada a oscillé entre 10 et 15 points de retard avant d’exploser sur la fin pour finir à -23.
Jeudi, l’Australie et la Lituanie (deux victoires chacun) s’affronteront pour finir en tête du groupe H et arriver avec une victoire de plus que l’autre au deuxième tour. Un deuxième tour où ils retrouveront la République dominicaine et normalement l’équipe de France.
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