Gaëtan Clerc et les Rochelais ne sont pas parvenus à garder Gaston-Neveur imprenable jusqu’au bout en saison régulière.
La Rochelle a été empêchée de terminer sa saison régulière invaincue à domicile. Dans une fin d’exercice où Rochelais (première place garantie) et Nantais (maintien assuré) n’ont plus rien à jouer, le seul intérêt de cette confrontation de la 33e journée était de voir si les Maritimes pouvaient garder leur antre Gaston-Neveur inviolé cette saison.
La réponse est donc non, avec une série de victoires à domicile (16) en championnat stoppée au dernier match, remporté par Nantes Basket Hermine sur la plus petite des marges (75-76).
« Cette défaite fait mal à la tête car on avait envie de bien terminer chez nous, entretenir la dynamique et surtout, on voulait rebondir après notre non-match à Fos, expliquait le capitaine rochelais Gaetan Clerc à Sud Ouest. On devait faire mieux pour tout le monde. Il n’y a pas de conséquence comptable mais il faut que ce revers nous serve. »
Le Stade Rochelais n’est donc pas parvenu à réaliser pareille performance que Vichy lors de la saison 2006-2007, qui n’avait perdu aucun match à la maison. Pourtant, peu de monde aurait misé sur Nantes, l’une des pires équipes de la phase retour (3 victoires en 11 matchs depuis mars), pour faire tomber La Rochelle dans son berceau. Mais s’il devait se passer cela, on aurait assurément miser sur un rôle important de Christian Lutete dans ce scénario. Si le 9e meilleur marqueur de la saison (14,7 points par match) n’a pas été aussi productif qu’à l’accoutumée (7 points), c’est lui qui a inscrit un dernier tir primé à 3,7 secondes du buzzer final (75-76).
« On a fait honneur au club et on a réussi à s’entraider les uns les autres. »
Laurent Pluvy, entraîneur du NBH à Presse-Océan
Le Stade Rochelais n’est donc pas parvenu à réaliser pareille performance que Vichy lors de la saison 2006-2007, qui n’avait perdu aucun match à la maison. Mais si les Maritimes obtiennent la même récompense au bout, à savoir une montée en première division, cela leur ira très bien aussi.
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