Après trois victoires de rang, l’Élan Béarnais accueillait les Metropolitans 92 avec la volonté de surfer sur cette belle dynamique. Face à Victor Wembanyama et ses coéquipiers, les joueurs d’Eric Bartecheky se sont inclinés de peu (76-78) et devront rebondir dès samedi contre Le Portel.

Victor Wembanyama rapidement sanctionné

Après un 0-5 initial et un manque d’adresse, l’Élan Béarnais a fait le dos rond pour recoller au score dans les premières minutes (11-12, 5′). Sanctionné de deux fautes consécutives, Victor Wembanyama a été immédiatement coaché par Vincent Collet. En l’absence du phénomène du moment, c’est Tremont Waters, de retour de blessure, qui a pris le jeu à son compte (20 points) en ce début de match. Loin d’être distancés, c’est grâce à une belle agressivité défensive que les Palois ont tenu tête aux Franciliens dans ce premier quart-temps. À l’issue de dix premières minutes, Pau s’est appuyé sur un Vitalis Chikoko dominant (24 points et 6 rebonds) pour rester au contact de leur adversaire du soir (23-25).

Dans un deuxième quart-temps plus décousu où les deux équipes ont multiplié les approximations, ce sont les Béarnais qui sont repassés devant à la faveur d’un 8-0 (35-29, 15′). Ce coup de chaud de l’Élan Béarnais a obligé Vincent Collet à rappeler l’axe 1/5 Wembanyama-Waters. Poussés par un public en fusion, les hommes d’Éric Bartecheky sont rentrés aux vestiaires en tête malgré un relâchement juste avant la mi-temps (50-46, 20′). Le chassé-croisé entre les deux formations s’est poursuivi au retour des vestiaires. Malgré la grosse activité de Victor Wembanyama (20 points et 8 rebonds) en deuxième mi-temps et un quart-temps de plus faible intensité, Boulogne-Levallois est revenu à hauteur de Pau à dix minutes du terme (61-61, 30′).

Tremont Waters décisif dans le money-time

Bousculés dans ce dernier quart-temps, les hommes de Vincent Collet ont vu leurs adversaires du soir reprendre le large à la faveur d’un 8-0 en quatre minutes. Les Metropolitans 92 sont revenus peu à peu dans les derniers instants obligeant Éric Bartecheky à stopper immédiatement le jeu pour remobiliser ses troupes (71-67, 35′). Les Mets ont repris l’avantage grâce à un 9-0 et à un Tremont Waters très efficace dans le money-time. Menés de 2 points à une minute de la fin, les Palois sont revenus à hauteur des Franciliens grâce à un dunk rageur de Vitalis Chikoko. Revenus à égalité à 50 secondes de la fin, les hommes d’Éric Bartecheky se sont faits cueillir à froid sur un dernier panier inscrit par le nouveau venu TaShawn Thomas (17 points et 8 rebonds).

Une défaite rageante sur le score de 76 à 78 pour l’Élan Béarnais tant la débauche d’énergie était importante ce mardi soir. Les Palois restent englué dans le bas de tableau du championnat (16e avec 8 victoires et 14 défaites) tandis que Boulogne-Levallois conforte sa place de dauphin (2e avec 16 victoires et 6 défaites) derrière l’AS Monaco.

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