Après avoir largement dominé Dijon en Jeep ELITE samedi soir, Le Mans a signé un deuxième match très abouti contre la formation russe de Nijni Novgorod. Battu à l’aller de 14 points (85-71) sur place, le MSB s’est imposé de 15 points (89-74), reprenant ainsi le point-average et accédant ainsi au Top 4 d’un groupe A de Ligue des Champions très ouvert.
Après une première mi-temps serrée (42-41) conclue sur un tir à 3-points très lointain des visiteurs, les Sarthois ont pris le dessus en fin de troisième quart-temps en étant porté par leur ailier-fort Cameron Clark (24 points à 10/19 aux tirs et 9 rebonds pour 24 d’évaluation en 38 minutes). Le MSB est ainsi passé de 46-47 à 68-52 entre la 26e et 31e minute. Derrière, Nijni Novgorod est revenu à -9 (70-61) mais les hommes d’Eric Bartecheky ont réussi à recreuser l’écart pour finir avec les 15 points d’avance (inespérés).
Au classement, Le Mans double ainsi Nijni Novgorod pour la 4e place, alors que le bilan des deux équipes est identique (5 victoires, 7 défaites) avec celui de Ventspils. C’est surtout une deuxième belle performance (+10 au rebond, 52% d’adresse aux tirs, 18 passes décisives pour 7 balles perdues) en 3 jours pour les Manceaux.
Éric Bartecheky
« C’est très positif depuis 2 matchs. On a pris le goal-average ce soir, c’est très positif. Maintenant le plus dur reste à faire »
— MSB_Officiel (@MSB_Officiel) 22 janvier 2019
Pour valider cette performance, il va falloir aller chercher la qualification en 8e de finale. Le déplacement de la semaine prochaine à Avellino (7 victoires, 5 défaites) s’annonce difficile mais les Italiens ont perdu Norris Cole (parti jouer l’EuroLeague à Podgorica) et restent sur 2 défaites en BCL. Celui de la semaine suivante à Antarès contre Anwil Włocławek (4 victoires, 8 défaites) ne doit pas être perdu.
Une place en 8e pour trois équipes
De son côté, Nijni Novgorod reçoit Ventspils pour un autre match de la mort, avant d’aller à Ludwigsbourg (3 victoires, 9 défaites) qui n’a plus rien à jouer. Ventspils, qui n’a pas le point-average sur Le Mans non plus, finira de son côté par recevoir Avellino. Quoi qu’il en soit, Le Mans a son avenir entre ses mains : avec 2 victoires en 2 matchs, ils seront en 8e de finale.
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