Chris Paul retourne à la maison pour sa 21ème et probablement dernière saison NBA
Près de 10 ans après son départ de la franchise, Chris Paul retrouve les Clippers et Los Angeles, où sa famille est installée.
Chris Paul effectue son grand retour aux Los Angeles Clippers. Selon Shams Charania d’ESPN, le meneur All-Star à 12 reprises a trouvé un accord avec la franchise californienne pour un contrat d’une saison à 3,6 millions de dollars. À 40 ans, Paul s’apprête à disputer sa 21ème saison NBA, qui sera très probablement sa dernière avant de raccrocher définitivement.
Twelve-time All-Star Chris Paul has agreed to a deal with the Los Angeles Clippers, CAA's Steven Heumann, Ty Sullivan and Jessica Holtz told ESPN. Paul had multiple suitors, but chose the contending Clippers and their shared history in L.A. for his likely final, 21st NBA season. pic.twitter.com/qC640MFFeI
— Shams Charania (@ShamsCharania) July 21, 2025
Le natif de Caroline du Nord avait plusieurs prétendants cet été, notamment Phoenix où il avait évolué de 2020 à 2023. Les Suns restaient une option viable puisque l’équipe cherchait encore un meneur titulaire. Cependant, Paul a choisi de retrouver l’organisation où il a connu ses plus belles années entre 2011 et 2017, mais aussi une ville près de laquelle sa famille habite depuis ses années Clippers.
Un retour aux sources pour l’ère « Lob City »
Cette signature ramène de nombreux souvenirs de l’époque glorieuse « Lob City » des Clippers. Paul avait transformé une franchise longtemps considérée comme la petite sœur des Lakers en une équipe compétitive, aux côtés de Blake Griffin et DeAndre Jordan. Ensemble, ils avaient redonné ses lettres de noblesse à Los Angeles avec des dunks spectaculaires et six qualifications consécutives en playoffs.
Durant ses six saisons avec les Clippers, Paul avait réalisé cinq sélections All-Star, cinq nominations All-NBA et six distinctions All-Defense. Malgré ces performances individuelles remarquables, l’équipe n’avait jamais dépassé le deuxième tour des playoffs, notamment après avoir dilapidé une avance de 3-1 contre Houston en 2015.
La saison passée à San Antonio, Paul a prouvé qu’il restait un joueur d’impact malgré son âge avancé. Il a disputé les 82 matchs de saison régulière pour la première fois de sa carrière, compilant 8,8 points, 7,4 passes décisives et 1,3 interception par match. Ses 37,7% de réussite à 3-points sur 4,5 tentatives par match démontrent qu’il conserve son efficacité offensive.
Dans une interview accordée à Jemele Hill cet été, Paul avait évoqué sa fin de carrière : « Au maximum, une année. Je viens de terminer ma 20ème saison, ce qui est déjà une bénédiction. J’ai passé plus de la moitié de ma vie en NBA. Mais ces années avec mes enfants, ma famille, je ne peux pas les récupérer. »
Paul rejoint une équipe des Clippers ambitieuse qui a également recruté Bradley Beal, Brook Lopez et John Collins cet été. Aux côtés de Kawhi Leonard et James Harden, le vétéran espère enfin décrocher ce titre NBA qui manque encore à son palmarès exceptionnel.
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