Le 31 août, au départ de la Coupe du Monde masculine 2019, Pau Gasol aura 39 ans. Et la légende du basketball espagnol veut jouer. C’est ce qu’il a déclaré au micro de TrendBasket mercredi soir dans le vestiaire après la défaite de San Antonio à Philadelphie.
« Si je suis en bonne santé, mon intention est d’être dans l’équipe et de jouer (la Coupe du Monde). J’aimerais jouer avec mon équipe nationale, faire une bonne Coupe du Monde et aider l’équipe à se qualifier pour les Jeux olympiques, encore une fois. C’est mon intention. Maintenant, ma santé est importante car j’ai 38 ans et j’en aurai 39 cet été. Mais mon souhait et mon désir est d’être avec mon équipe nationale et continuer à faire de belles choses pour mon pays. »
Pau Gasol n’a que très rarement manqué des compétitions internationales, malgré une riche carrière NBA. Depuis sa première compétition en équipe d’Espagne A à l’Euro 2001, il a manqué l’Euro 2006, le Mondial 2010 et l’Euro 2013. Les trois fois, l’équipe de France en a profité pour battre l’Espagne (pour la médaille de bronze 2006, en ouverture du Mondial 2010 puis en demi-finale en 2013). Il y a deux ans, il était encore là en 2017 mais l’Espagne avait perdu en demi-finale contre le futur champion, la Slovénie. C’était sa 14e grande campagne internationale avec l’équipe sénior masculine espagnole.
Cette saison, Pau Gasol tourne à 4,4 points à 48,3% de réussite aux tirs, 5,2 rebonds et 2 passes décisives en moins de 14 minutes en moyenne aux San Antonio Spurs (NBA).
Avec une raquette potentiellement composée des frères Hernangomez (importants aux Hornets et Nuggets cette saison), des frères Gasol et de Serge Ibaka (ou Nikola Mirotic), l’Espagne sera encore solide même s’il lui manque peut-être de quoi proposer une option « small-ball ».
#TBExclusive | @paugasol of @spurs told @TrendBasket after Wednesday’s game vs. 76ers that he’s willing to don La Roja jersey this summer at the @FIBAWC, if he’s healthy. He’ll be 39 this summer and wishes to carry @BaloncestoESP on top of the world, for the first time since ’06. pic.twitter.com/nIiZ2XepV7
— TrendBasketEN (@TrendBasketEN) 24 janvier 2019
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