Cholet rentre de Pologne avec 4 points à remonter. Dans la grosse ambiance de Wloclawek, l’équipe de Laurent Vila s’est inclinée 81 à 77 pour le match aller de la finale de FIBA Europe Cup. Les Maugeois ont mal démarré la rencontre (11-2, 3′) puis l’ont mal terminé (79-71, 38′). Enfin, pas totalement, car deux paniers à 3-points de Dominic Artis (19 points à 6/12 aux tirs, 4 rebonds, 4 passes décisives et 4 balles perdues pour 19 d’évaluation en 34 minutes) dans le money time ont permis aux visiteurs de finir à -4.

Laurent Vila : « On a réussi à limiter la casse »

Plus tôt, le Choletais avaient réussi à prendre le dessus, en jouant un excellent deuxième quart-temps (31 points marqués, contre 22 encaissés). Mais en difficulté pour tenir Phillip Greene (20 points à 6/11, 3 rebonds et 3 passes décisives), ils ont finalement cédé. « C’était un bon match mais difficile, a commenté Laurent Vila au micro de Ouest-France après la rencontre. Pour nous, notre deuxième mi-temps a été complètement différente, par rapport à notre première mi-temps, qui est satisfaisante. Après on doit progresser sur nos décisions, notre pourcentage à 3-points. Nous allons devoir travailler ça pour le match retour », annonce le coach catalan, déterminé. « On a réussi à limiter la casse, comme on avait réussi à le faire en demi-finale, continue-t-il. On sait qu’on a la capacité de s’adapter, on sait aussi qu’ils peuvent jouer très dur, et qu’ils sont capables de s’adapter. On est prévenus et en général on a l’habitude de bien réagir. À domicile ce sera un autre match, avec une énergie qui nous sera favorable cette fois-ci. » Car la Meilleraie sera pleine pour que la tendance soit renversée, en espérant de meilleures prestations de plusieurs joueurs clés, tels Justin Patton (7 points à 3/4 et 3 rebonds en 20 minutes) et Perry Ellis (8 points à 4/9 et 3 rebonds en 31 minutes).