Cette semaine, l’Orléans Loiret Basket s’est séparé de ses deux arrières, le Lituanien Paulius Valinskas (1,91 m, 23 ans) puis l’Américain Dominique Johnson (1,92 m, 32 ans). Après la victoire à Nanterre ce samedi soir pour la sixième journée de Jeep ELITE, RMC Sport a annoncé le nom de celui qui va les remplacer. Il s’agit de l’expérimenté D.J. Strawberry (1,96 m, 34 ans).

L’ancien joueur NBA (une saison à Phoenix pour débuter sa carrière, en 2007/08) est déjà passé par le championnat de France. En 2013/14, il a signé une belle saison à l’Elan Béarnais (15,4 points à 38,2% de réussite aux tirs, 3,9 rebonds et 3 passes pour 11,9 d’évaluation en 33 minutes et 16 matchs). Depuis il a joué à Izmir en Turquie (2014/15), à l’Olympiakos en Grèce (2015/16), au Besiktas Istanbul (de 2016 à 2018) de nouveau en Turquie et à Grande-Canarie en Espagne (2018/19), où il a croisé la route de Kim Tillie mais aussi de Chris Evans qu’il retrouve à Orléans. Entre la Liga Endesa et l’EuroLeague, le New Yorkais tournait à 9,3 points à 40,1% de réussite aux tirs (dont 35,7% à 3-points), 2 rebonds et 1,9 passe décisive en 23 minutes de moyenne.

L’Américain naturalisé camerounais – et donc « cotonou » – va apporter de l’expérience et du danger offensif au groupe de Germain Castano, qui a gagné deux de ses six premiers matchs en Jeep ELITE.