Rachid Meziane toujours ouvert pour intégrer le staff des Bleues : « La France restera spéciale »
Équipe de France - Actuel coach du Connecticut Sun en WNBA, Rachid Meziane est revenu dans L'Équipe sur sa première saison difficile aux États-Unis. L’ancien sélectionneur de la Belgique évoque surtout son envie de réintégrer le staff de l’équipe de France féminine, qu’il connaît bien.
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Rachid Meziane est ouvert à un retour dans le staff de l’équipe de France
Crédit photo : © Robert Hanashiro-Imagn Images
Rachid Meziane, actuellement à la tête du Connecticut Sun en WNBA, n’a pas caché son attachement à l’équipe de France féminine dans un entretien accordé à L’Équipe, publié dans l’édition de ce jeudi 7 août. Alors qu’il vit une saison d’adaptation outre-Atlantique, l’ancien assistant de Valérie Garnier se dit ouvert à un retour en Bleu, à condition que les calendriers s’alignent. Une déclaration forte, alors que les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 se profilent déjà à l’horizon.
Une première saison difficile, mais formatrice en WNBA
Devenu le premier coach français formé dans l’Hexagone à diriger une franchise WNBA, Rachid Meziane a découvert cette année l’exigence quotidienne du basket professionnel américain. À la tête d’un Connecticut Sun en reconstruction (5 victoires en 28 matches), il reconnaît avoir « heurté un mur » en tentant d’imposer une culture de jeu plus collective, plus tactique, inspirée du basket européen.
« On a commencé par me dire « on n’a pas l’habitude de jouer comme ça ici ». Je pense que j’ai réussi à les convaincre qu’un style de jeu à l’européenne pouvait être une plus-value », explique-t-il. Malgré les défaites, il reste convaincu de son projet : « Il n’y a pas un entraînement où je ne martèle pas cette notion de l’équipe d’abord, et ensemble. »
Soutenu par sa présidente Jennifer Rizzotti, ancienne coach et championne WNBA, Meziane se voit comme un bâtisseur. Et s’il a été surpris par l’intensité physique et la densité du calendrier – « À l’heure du All-Star Game, j’avais coaché l’équivalent d’une saison régulière en France » – il reste fidèle à ses principes.
Proche de Toupane, et prêt à revenir en Bleu
S’il a dirigé Bria Hartley, Leïla Lacan ou encore Migna Touré cette saison, Meziane observe avec attention les performances des Françaises dans la ligue nord-américaine. Il les estime prêtes à y briller, grâce à leur expérience en clubs professionnels dès leur plus jeune âge. Quant à l’équipe de France, qu’il a quittée après avoir été assistant de Valérie Garnier entre 2013 et 2021, il ne ferme clairement pas la porte à un retour.
« J’ai repoussé quelques possibilités d’équipes nationales, mais la France est et restera spéciale », confie-t-il. Conscient de la difficulté à concilier la WNBA et une sélection, il n’exclut pas une implication future en Bleu, pourquoi pas dans un rôle d’assistant auprès de Jean-Aimé Toupane, qu’il connaît bien : « Selon le rôle et si l’opportunité se présentait, ce serait difficile de dire non. »
Une déclaration qui tombe à pic, alors que la France doit se relancer après un EuroBasket 2025 décevant (4e) et préparer sereinement la prochaine Coupe du monde en 2026.
Gabriel Pantel-Jouve est le fondateur et rédacteur en chef de BeBasket, qu’il anime depuis 2010 (sous le nom de Catch & Shoot). Passé par l’Ecole Publique de Journaliste de Tours, puis deux universités en Amérique du Nord, il a pu développer son expertise sur le basket français, de la Ligue Nationale aux divisions amateurs, durant ces 20 dernières années. En parallèle, il est aussi engagé dans le développement de clubs du côté de Montpellier.
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