Bangaly Fofana, le plus gros CV de l’histoire de Saint-Vallier ?

Alors bien sûr, Bangaly Fofana (2,13 m, 33 ans) n’est plus l’excellent défenseur qu’il a été au cours de ses grandes années, de multiples opérations au genou l’ayant forcé à remodeler son jeu. Mais jamais Saint-Vallier n’a accueilli un joueur avec de telles références dans son effectif…Il y eut bien Julian Gamble (2013/14) mais l’ancien pivot de la Virtus Bologne suivit le cheminement inverse, démarrant sa carrière professionnelle dans la Drôme. Chez les joueurs français, on pourra éventuellement citer deux ex-internationaux, William Gradit (2017/18) et Marc-Antoine Pellin (2020/21), mais ni l’un ni l’autre n’ont eu le rayonnement de Fofana sur la scène continentale, aperçu à 95 reprises en Coupe d’Europe, deux finales au compteur (EuroCup 2016 et BCL 2018). Un exemple ? Lorsque le pivot parisien portait à bout de bras la SIG en demi-finale d’EuroCup contre Trento le 29 mars 2016 (15 points et 10 rebonds pour 23 d’évaluation), le SVBD s’inclinait à domicile contre le SAP Vaucluse en Nationale 1 le même soir…

Deux mois, et plus si affinités ?

Un retour en NM1, c’est tout ce que veut éviter Saint-Vallier. Avec seulement 5 victoires en 19 rencontres, l’équipe de Philippe Namyst est actuellement relégable et a perdu sa recrue Dwight Coleby, après seulement deux petits matchs, sur une fracture du scaphoïde. Pour remplacer le Bahaméen, le SVBD a donc embauché Bangaly Fofana. Le champion de France 2009 (avec l’ASVEL) s’est engagé pour deux mois, mais le club nous indique que son engagement portera « sûrement jusqu’à la fin de la saison, s’il apporte un plus ».

L’exemple d’Évreux comme espoir majeur

Car justement, à court-terme, c’est bien ce qui interroge. Bangaly Fofana a été testé pendant plus d’une semaine par Orléans en janvier, mais il a été jugé « absolument hors de forme » par Germain Castano. S’il retrouve son cardio, l’ancien intérieur emblématique de Strasbourg devrait pourtant faire le plus grand bien à la plus mauvaise défense de Pro B. À l’image de l’impact qu’il avait eu l’année dernière à Évreux, pour sa découverte de l’antichambre, remportant 15 de ses 20 matchs avec l’ALM (5 points à 57% et 4,1 rebonds), alors que le club de la Madeleine était lanterne rouge au moment de l’embaucher mi-décembre. Il avait même ajouté un septième trophée à son palmarès, la Leaders Cup Pro B, mais le SVBD, qui reçoit Aix-Maurienne vendredi prochain dans un match au couteau, n’en demandera pas tant, un simple redressement suffira…