Le Monténégro a validé son ticket pour la Coupe du Monde 2019 masculine. La sélection de Zvezdan Mitrovic (également coach de l’ASVEL) devait l’emporter ou perdre de 8 points ou moins, après s’être imposé 84-75 en Lettonie à l’aller. Mais après 4 minutes et 10 secondes de jeu, les visiteurs menaient 10 à 0 ! Au cours du troisième quart-temps, l’avance a grimpé à 13 points pour les Baltes. Seulement, le public de Podgorica a continué de pousser sa sélection qui a dominé le rebond (42 prises à 27). Le 3-points d’Aleksa Popovic à 30 secondes de la fin (71-75) a libéré tout un peuple, même si les 600 000 Monténégrins ont eu peur jusqu’au bout (74-80, score final).

A noter que le naturalisé Derek Needham a fini meilleur marqueur (22 points à 7/16 aux tirs en 35 minutes) au Monténégro. C’est le dernier pays européen qualifié pour la Coupe du Monde.

Voici les 30 équipes qualifiées (sur 32) pour la Coupe du Monde :

• Le pays hôte : Chine
• Zone Afrique (5 sur 5) : Côte d’Ivoire, Angola, Nigéria, Sénégal et Tunisie
• Zone Amérique (5 sur 7) : Argentina, Brésil, Canada, Etats-Unis et Venezuela
• Zone Asie/Océanie (7 sur 7) : Jordanie, Iran, Japon, Philippines, Australie, Corée-du-Sud, Nouvelle-Zélande
• Zone Europe (12 sur 12) : Serbie, Russie, Tchéquie, France, Allemagne, Greece, Italie, Lituanie, Pologne, Espagne, Turquie et Monténégro