Damian Lillard rejoint LeBron James dans le cercle très fermé des joueurs avec une clause de non-échange

Damian Lillard est officiellement de retour à la maison. Le meneur All-Star à neuf reprises a signé un contrat de trois ans d’une valeur de 42 millions de dollars avec les Portland Trail Blazers, incluant une option joueur pour la saison 2027-2028 et une clause de non-échange. Cette reunion surprenante intervient après que les Milwaukee Bucks aient libéré le joueur de 35 ans plus tôt ce mois-ci.

Lillard a confirmé la nouvelle sur les réseaux sociaux avec une vidéo Instagram montrant le vestiaire des Blazers avant de s’arrêter sur son casier au Moda Center, accompagnée du message : « RipCityyyyyyyyyyyyyyyyy!!!!!!!!! »

Damian Lillard joins LeBron James as the only players in the NBA to have a NO TRADE CLAUSE in their contract 🚫 pic.twitter.com/i6TVHxJmoD

— Basketball Forever (@bballforever_) July 18, 2025

Un statut exclusif avec LeBron James

Avec cette signature, Lillard rejoint LeBron James comme seuls joueurs NBA actuellement sous contrat avec une clause de non-échange. Cette protection contractuelle permet au joueur de refuser tout échange qu’il n’approuve pas. Lillard avait acquis ce droit lors de son premier passage à Portland, ayant passé au moins huit ans en NBA et quatre ans avec la franchise de l’Oregon.

Le vétéran avait quitté Portland en 2023 dans un échange à trois équipes qui l’avait envoyé à Milwaukee. Durant ses deux saisons avec les Bucks, il a maintenu des moyennes de 24,6 points, 7,0 passes décisives et 4,5 rebonds par match, avec 37,6% de réussite à 3-points. Cependant, Milwaukee a connu deux éliminations consécutives au premier tour des playoffs malgré des bilans de 49-33 et 48-34.

Une saison 2025-2026 compromise par la blessure

La saison 2025-2026 de Lillard est incertaine après sa rupture du tendon d’Achille gauche survenue le 27 avril lors du premier quart du match 3 de la série contre les Indiana Pacers. Cette blessure a mis fin à une excellente saison où il tournait à 24,9 points, 4,7 rebonds et 7,1 passes décisives avec 44,8% aux tirs.

Lillard prévoit de consacrer l’intégralité de la saison 2025-2026 à sa rééducation avant de revenir sur les parquets en 2026-2027. Ce retour à Portland lui permettra également de se rapprocher de ses enfants, ce qui était devenu une priorité selon les sources proches du dossier.

Pour les Blazers, cette signature représente un pari sur l’avenir tout en récupérant une icône de la franchise. L’équipe, actuellement en reconstruction avec de jeunes talents comme Donovan Clingan, Scoot Henderson et Shaedon Sharpe, bénéficiera de l’expérience et du leadership d’un joueur qui a porté l’organisation pendant 11 saisons. Cette reunion émotionnelle pourrait redonner de l’espoir aux fans de Portland, même si le chemin vers la compétitivité s’annonce encore long.