Toujours là au bon moment, l’Espagne tape l’Italie et file en quart
C’était en quelque sorte un huitième de finale. Le vainqueur de ce duel du deuxième tour entre l’Espagne et l’Italie allait jouer le quart de finale de la Coupe du Monde 2019.
Comme sur les deux matchs précédents, l’Espagne n’a pas brillé (39,3% de réussite aux tirs, 12 passes décisives pour 15 balles perdues). Paul Biligha (6 points à 3/5 aux tirs et 5 rebonds pour 9 d’évaluation en 28 minutes), à la manière de Florent Piétrus en son temps, s’est chargé du cas Marc Gasol (2 points à 1/6 aux tirs et 4 rebonds pour 2 d’évaluation en 27 minutes). L’Italie a vite pris les devants (15-5) mais l’Espagne a réagi. Longtemps la partie a été un chassé-croisé. Et si l’Italie a été distancée de 8 points (46-38), elle est revenue et même passée devant. Elle menait de 4 points (52-56) à 4 minutes de la fin après un tir primé de Danilo Gallinari (15 points à 5/9 aux tirs, 5 rebonds et 2 passes décisives pour 18 d’évaluation en 35 minutes). Sauf que l’Italie a joué au basket italien pour finir. Et l’Espagne au basket espagnol. Les joueurs de « Meo » Sacchetti ont cumulé les tentatives d’exploit individuel, à la manière d’un détestable Marco Belinelli (7 points à 3/16 aux tirs en 31 minutes), alors que l’Espagne a déroulé son collectif au meilleur moment. Biligha sur le banc pour permettre l’ajout d’un attaquant supplémentaire (Alessandro Gentile, 7 points à 3/9), Marc Gasol a pu marquer son premier panier (!) du match à l’entame de la dernière minute pour donner 6 points d’avance aux siens (62-56). La partie s’est donc terminée sur un 15-4 en faveur des vainqueurs (67-60).
L’Italie (54 d’évaluation collective), solide en défense, n’a pas réussi à repousser ses démons : l’individualisme et le manque de contrôle (4/20 à 3-points). Elle n’atteindra pas les quarts de finale au contraire d’une peu séduisante Espagne qui jouera la première place du groupe dimanche face à la redoutable Serbie. A moins que le calendrier potentiellement plus favorable qu’offre la deuxième place ne les arrange.
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