Westermann et Kaunas enchaînent, le Zalgiris reste en vie

Lancé dans une mission playoffs périlleuse, le Zalgiris Kaunas joue les matchs les uns après les autres. Jeudi soir, l’équipe de Sarunas Jasikevicius est allée l’emporter chez le Maccabi Tel-Aviv (83-85), autre équipe en course pour finir dans le Top 8. Les Lituaniens ont pu compter sur un nouveau gros match de leur meneur Léo Westermann (16 points à 4/7 aux tirs, 3 rebonds, 5 passes décisives, 2 interceptions et 4 fautes provoquées pour 22 d’évaluation en 30 minutes). Ils ont surtout très bien terminé la rencontre avec un 18-7 dans le final, devant les 10 000 spectateurs du « Club Nation ». Les locaux ont enchaîné les pertes de balle dans le final (11 lors des 14 dernières minutes) pour dilapider leur avance. Avec 10 points et 4 rebonds sur les 7 dernières minutes, l’ancien pivot de Chalon et Monac Brandon Davies s’est réveillé au bon moment.

« On doit être vraiment heureux, a reconnu « Saras ». On ne jouait pas un bon basket. La défense et l’attaque a seulement commencé à fonctionner sur les 12 ou 14 dernières minutes, mais les joueurs ont creusé profond et s’en sont sortis. C’est un super signe pour une jeune équipe. Je suis heureux que nous ayons toujours une petite chance (de playoffs). »

Devant le Zalgiris Kaunas (10e avec 12 victoires et 15 défaites), quatre équipes comptent 14 victoires : Vitoria (6e), Milan (7e), l’Olympiakos (8e) et le Panathinaikos (9e). Si Milan a perdu de très peu chez le Real Madrid de Fabien Causeur (2 points à 1/5, 3 rebonds et 2 passes décisives pour 2 d’évaluation en 17 minutes) pour la soirée record de Felipe Reyes, le Pana a battu Vitoria de 2 points (72-70). Les locaux se sont fait peur. Après avoir démarré la rencontre par un 13-0, ils ont largement mené (56-33) avant d’encaisser un 28-2 (!) pour être mené à leur tour (58-61). Mais Nick Calathes, Sean Kilpatrick et DeShaun Thomas se sont rebellés pour que leur équipe l’emporte de 2 points. Vincent Poirier (10 points à 4/8, 7 rebonds, 2 interceptions et 5 fautes pour 12 d’évaluation en 22 minutes) et les siens conservent néanmoins le point-average après leur victoire de 9 points à l’aller (86-77), lors de la 9e journée.