Cholet prend sa revanche en prolongations sur l’Hapoel Holon malgré un Jordan McRae en feu
Les 37 points pour 35 d’évaluation de l’ex-Metropolitan 92 n’auront pas suffi
La première rencontre entre les deux équipes le 22 octobre avait eu lieu dans un contexte tendu, avec tags sur les murs de la Meilleraie, appels au boycott et à la manifestation avant la rencontre. L’arrivée d’un club israélien dans la ville du Maine-et-Loire n’avait pas forcément plu à tout le monde. Ces derniers étaient cependant repartis vainqueurs (92-103) suite à une défense choletaise trop permissive. Cette fois pour le match retour, l’ambiance était beaucoup plus calme vu que le match se jouait… en Hongrie, dans une salle vide. L’Hapoel n’a donc pas vraiment eu d’avantage du terrain.
La revanche
Et Cholet en a profité, en montrant notamment un autre visage en défense, à part sur un Jordan McRae qui était de toute façon inarrêtable (37 points à 12/19 aux tirs, pour 35 d’évaluation). Les hommes de Fabrice Lefrançois ont mis plus d’intensité, malgré la longueur du match qui s’est terminé en prolongations. Cette victoire de deux points (92-94) les remet à égalité de bilan avec les Israéliens dans le Groupe C.
Comme souvent à Cholet, la marque a été bien répartie ce soir. Les onze joueurs sur la feuille de match sont entrés en jeu et ont marqué au moins un panier, y compris le très jeune Aaron Towo-Nansi qui a eu des minutes dès la première période (3 points et 4 passes décisives en 9 minutes). Tout au contraire de Holon, où un joueur a donc marqué 40% des points de son équipe.
Il faut dire qu’en première période, les hommes de Fabrice Lefrançois ont su mettre le verrou. Les intérieurs ont notamment réussi plusieurs actions défensives remarquables. Seulement 34 points à la mi-temps pour leurs adversaires contre 47 points marqués, et on se disait que la victoire était tout droit. C’était même encore le cas à la fin du troisième quart-temps, où l’écart était encore de 11 points (71-60).
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Jordan McRae contre tout Cholet dans le quatrième quart-temps
Après le premier et seul 3-points de Gérald Ayayi (19 points) et un mi-distance de Chibuzo Agbo (7 points) à sept minutes du terme, on se disait que l’affaire était pliée. Sauf qu’après son tir, le benjamin de la fratrie Ayayi a eu la mauvaise idée de chambrer un certain Jordan McRae en célébrant en le regardant. Déjà chaud comme au match aller (il avait marqué 24 points), l’ancien NBAer et Metropolitans 92 a pris chaud comme rarement, motivé par l’égo. En l’espace de six minutes, il a marqué… 12 points, maintenant son équipe en vie. Ses paniers plus spectaculaires les uns que les autres ont fait flancher Cholet, qui a dû concéder une prolongation.
Énormément de ballons perdus des deux côtés (23 et 24) ont rendu ce match assez brouillon, alors même que l’adresse était au rendez-vous avec de beaux paniers échangés. L’inépuisable TJ Campbell (9 points) a notamment planté un coup de poignard à 3-points, à une minute du terme. Les Choletais ont réussi à mieux gérer le money-time. Au contraire des Israéliens, à l’image de la dernière possession où Jordan McRae attendait les bras ballants une balle qui n’est jamais venue… Les rouge et blanc ont eu très chaud, et ont failli laisser filer cette victoire à cause d’exploits individuels d’un homme. Mais ils font donc la bonne opération sur le plan comptable, prenant leurs distances sur Bursaspor, pour l’instant éliminé.
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