Damian Lillard coupé par les Bucks : une libération pour le meneur All-Star ?

Les Milwaukee Bucks ont créé la surprise en coupant leur meneur vedette Damian Lillard, selon plusieurs sources. Cette décision drastique vise à libérer suffisamment d’espace salarial pour recruter le pivot Myles Turner, qui s’est engagé pour quatre ans et 107 millions de dollars avec la franchise du Wisconsin.

Just in: The Milwaukee Bucks are waiving Damian Lillard and stretching the remaining $113 million on his contract in order to acquire Myles Turner, sources tell ESPN. Lillard's two seasons in Milwaukee come to an end as he rehabilitates a torn Achilles tendon. pic.twitter.com/eg1D1TMFM6

— Shams Charania (@ShamsCharania) July 1, 2025

Lillard, qui devait percevoir 113 millions de dollars sur les deux prochaines saisons, voit désormais son contrat étalé sur cinq ans grâce à la procédure de « waive and stretch ». Le meneur de 34 ans manquera probablement la majeure partie de la saison 2025-2026 après s’être rompu le tendon d’Achille gauche lors du Game 4 de la série de premier tour face aux Pacers.

Une opportunité en or pour rejoindre un candidat au titre

Paradoxalement, cette situation pourrait s’avérer bénéfique pour l’ancien joueur des Trail Blazers. Selon The Athletic, Lillard serait « ravi de cette décision », qui lui offre une liberté rare dans l’histoire de la NBA. Neuf fois All-Star, Dame peut désormais choisir l’équipe de son choix sans que l’aspect financier ne soit déterminant, puisque Milwaukee continuera de lui verser son salaire.

Plusieurs équipes candidates au titre ont déjà contacté Lillard, notamment les Golden State Warriors selon Marc Spears. Cette situation unique permet au futur Hall of Famer de rejoindre une franchise compétitive, même pour un salaire minimum, tout en conservant ses émoluments des Bucks.

Le général manager Jon Horst a une nouvelle fois surpris la ligue avec ce mouvement audacieux. En recrutant Turner, Milwaukee récupère un pivot capable de remplacer Brook Lopez avec ses 39,3% à 3-points sur 5,2 tentatives par match et ses deux contres de moyenne. Cette acquisition vise à maintenir Giannis Antetokounmpo dans un environnement compétitif.

Lillard doit maintenant décider s’il souhaite signer rapidement avec une nouvelle équipe pour effectuer sa rééducation sous sa supervision, ou attendre l’été prochain pour évaluer toutes ses options. Cette liberté totale représente une opportunité exceptionnelle pour un joueur de son calibre, même si les circonstances de son départ de Milwaukee ne correspondent probablement pas au scénario qu’il avait imaginé.