La WNBA annonce trois nouvelles franchises : Cleveland, Detroit et Philadelphie rejoignent la ligue
La Commissioner de la WNBA, Cathy Engelbert, a acté l’expansion de la ligue
La WNBA poursuit son expansion spectaculaire avec l’annonce de trois nouvelles franchises qui porteront le nombre total d’équipes à 18 d’ici 2030. Cleveland, Detroit et Philadelphie ont été sélectionnées parmi de nombreuses candidatures, marquant une étape historique pour la ligue féminine.
🚨HISTORIC MOMENT ALERT🚨
The W is leveling UP — three new teams, three new cities, one unstoppable future. ⭐
Say hello to our newest expansion teams:
🟣 @clevelandwnba – coming 2028
🔵 @DetroitWNBA – coming 2029
🔴 @philawnba – coming 2030New energy. New legacies. New era.… pic.twitter.com/6ZXaHPxkEw
— WNBA (@WNBA) June 30, 2025
Cette croissance fulgurante illustre l’engouement croissant pour le basketball féminin aux Etats-Unis. La ligue, qui ne comptait que 12 franchises l’an passé, accueillera déjà les Golden State Valkyries cette saison, puis le Toronto Tempo et une franchise de Portland en 2026, pour atteindre 15 équipes.
Un retour aux sources pour Cleveland et Detroit
Cleveland et Detroit marquent un retour dans la WNBA après des absences prolongées. Les Cleveland Rockers faisaient partie des franchises fondatrices avant de disparaître en 2003, tandis que le Detroit Shock a dominé la ligue avec trois titres (2003, 2006 et 2008) sous la direction de Bill Laimbeer, avant de déménager à Tulsa puis devenir les Dallas Wings.
« La demande pour le basket féminin n’a jamais été aussi forte et nous sommes ravis d’accueillir Cleveland, Detroit et Philadelphie dans la famille WNBA », a déclaré Cathy Engelbert, la commissionnaire de la ligue. « Cette expansion historique est un reflet puissant de l’extraordinaire élan de notre ligue, de la densité du talent présent, et de la demande croissante d’investissement dans le basket professionnel féminin ».
Les trois franchises sont détenues par des propriétaires NBA : Dan Gilbert (Cleveland Cavaliers) pour Cleveland, Tom Gores (Detroit Pistons) pour Detroit, et Josh Harris (Philadelphia 76ers) pour Philadelphie. Chaque groupe a versé 250 millions de dollars de frais d’expansion, soit cinq fois plus que les Golden State Warriors pour les Valkyries.
Des infrastructures de premier plan
Cleveland évoluera au Rocket Arena dès 2028, partageant l’enceinte des Cavaliers, avec un centre d’entraînement rénové à Independence, Ohio. Detroit utilisera le Little Caesars Arena en 2029 et construira un nouveau centre d’entraînement. Philadelphie attend la construction d’une nouvelle arène dans le centre-ville pour 2030, avec un centre d’entraînement à Camden, New Jersey.
« C’est une énorme victoire pour Detroit et la WNBA », a déclaré Tom Gores. « Aujourd’hui marque le retour tant espéré de la WNBA dans une ville aux racines basketballistiques profondes et à la tradition de champion ». Des personnalités comme Grant Hill, Chris Webber et Jared Goff détiennent des parts minoritaires dans la franchise de Detroit.
Cette expansion, soumise à l’approbation des conseils d’administration NBA et WNBA, témoigne de la valorisation explosive des franchises et de l’engouement grandissant pour le basketball féminin professionnel. Un succès qui devrait pousser le basket professionnel européen et la FIBA à se réformer, afin de s’adapter à un nouveau calendrier et une concurrence toujours plus forte.
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