Malmenés, les Bleuets écartent la Grèce (72-70) et se hissent en demi-finale sur une dernière action invraisemblable !
Au terme d’un match très accroché, les Bleuets font plier la Grèce sur une perte de balle incroyable d’Avdalas.
Moins d’un jour après sa démonstration face à la Belgique, l’équipe de France U20 retrouvait les hôtes de l’Eurobasket, la Grèce, pour une place en quart de finale. Les joueurs de Mickaël Hay ont écarté les Grecs 72-70, non sans mal, après un finish inespéré.
L’adversité était tout autre que celle de la veille, les Grecs proposant un véritable défi physique aux Français, notamment dans une raquette très dense. Bien défendus, les tricolores ont peiné à concrétiser leur tir (seulement 8/20 dans le premier quart), alors que les Grecs préféraient assurer à 2-points en créant des décalages et des situations de transition. Manquant de solutions, les Bleuets ont pu se reposer sur Amael L’Etang, auteur de 11 points dont trois paniers à 3-points en 4 minutes, pour virer en tête au terme du premier quart-temps : 24-20.
Cet écart s’est délité avant la mi-temps, les Grecs se montrant beaucoup plus adroits (52% de réussite après 20 minutes) que les Français (36%). Eleftherios Liotopoulos et Nikolaos Touliatos enchaînent deux tirs de loin, auxquels Roman Domon répond de son 3-points pour conserver la tête. Le nouveau joueur de Murray State termine meilleur marqueur du match avec 18 points à 43% d’adresse, 9 rebonds et 4 passes décisives, apportant son expérience et son calme à un groupe qui cherche encore de la confiance. Les tricolores retournent aux vestiaires avec une courte tête d’avance (41-39).
Le match est resté indécis tout au long de la seconde mi-temps (52-51, 30’). Si les Français ont cru creuser un écart grâce aux 3-points de Roman Domon et Petar Majstorovic, mais des fautes provoquées bêtement ont donné l’opportunité aux Grecs d’égaliser puis de mener d’un point à 1 minute 30 de la fin du match, portés par un grand Neoklis Avdalas (17 points, 6 rebonds, 10 passes décisives).
Une dernière minute impitoyable pour les Grecs
Toujours menés d’un point à 15 secondes de la fin (70-69), les Français tentent une percée – infructueuse – par Illan Pietrus, mais Wilson Jacques (4 points, 7 rebonds) se montre vigilant et provoque deux lancers francs. L’intérieur n’en marque qu’un, remettant les équipes à égalité, mais l’invraisemblable se produit ! Irréprochable jusqu’alors, Avdalas perd le ballon juste devant son panier, ce qui profite à Killian Malwaya qui sanctionne immédiatement !
La France s’est fait peur, mais se qualifie sur le fil en demi-finale de l’Eurobasket, sur une ultime perte de balle grecque (72-70) ! Assurés par leurs cadres qui ont répondu présents, les Bleuets joueront leur demi-finale samedi, face au vainqueur du match entre la Slovénie et la Lituanie.
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