Masai Ujiri quitte les Raptors après 12 ans de collaboration

Masai Ujiri ne sera plus le président des Toronto Raptors. Selon ESPN et Shams Charania, le dirigeant nigérian de 54 ans et le groupe propriétaire Maple Leaf Sports & Entertainment ont décidé de se séparer d’un commun accord, alors qu’il entrait dans la dernière année de son contrat pour la saison 2025-2026.

Cette annonce intervient au lendemain de la conclusion de la Draft NBA et juste avant l’ouverture de la période des agents libres. Une temporalité qui souligne les changements stratégiques en cours chez les Raptors après une saison décevante à 30 victoires pour 52 défaites, manquant les playoffs pour la troisième année consécutive.

BREAKING: Masai Ujiri is out as Vice Chairman and President of the Toronto Raptors, sources tell ESPN. pic.twitter.com/JIXUMUXz55

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 27, 2025

L’architecte du titre 2019 victime des changements internes

Arrivé à Toronto en 2013 comme vice-président exécutif et directeur général, Masai Ujiri avait succédé à son passage de trois ans chez les Denver Nuggets. Il est l’architecte de l’équipe championne NBA en 2019, notamment grâce au pari gagnant autour de Kawhi Leonard qui avait offert le premier et unique titre de l’histoire de la franchise canadienne.

Malgré son statut de dirigeant respecté et convoité dans la ligue, le départ d’Ujiri s’explique par les dynamiques internes changeantes du club. Le président était soutenu par Larry Tanenbaum, fondateur de Maple Leaf Sports & Entertainment, mais ce dernier ne détient désormais plus que 25% du conglomérat.

La situation s’est compliquée avec les restructurations au sein de l’actionnariat. Ujiri bénéficiait du soutien du groupe Bell, qui détenait 37,5% de MLSE jusqu’à l’an passé, mais Rogers Communications, l’autre opérateur télécom possédant également 37,5%, s’opposait visiblement à sa présence. Rogers avait d’ailleurs voté contre sa précédente prolongation de contrat.

Quand Rogers a racheté les parts de Bell pour prendre le contrôle de 75% des Raptors, le sort du président semblait scellé. Cette séparation confirme ces tensions internes, même si Ujiri ne devrait pas avoir de difficultés à retrouver un poste de direction, que ce soit en NBA ou ailleurs dans le basketball mondial.