Victor Wembanyama et les Spurs rattrapés par leur inexpérience au pire moment ?

San Antonio a passé l’année à repousser les limites de son projet. Trop jeunes, trop tendres, pas assez armés pour le très haut niveau : les Spurs ont entendu ces réserves toute l’année. Pourtant, les hommes de Mitch Johnson ont toujours trouvé une réponse, jusqu’à se hisser en Finales NBA. Mais face à New York les erreurs d’apprentissage se payent désormais au prix fort.

AN ALL-TIME CLASSIC!

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San Antonio avait toujours répondu

La jeunesse a longtemps été le principal doute autour des Spurs. En effet, Victor Wembanyama est déjà un joueur générationnel, mais il n’a que 22 ans, et le reste du roster est aussi très jeune, avec Stephon Castle, 21 ans, et Dylan Harper, 20 ans, déjà aux avant-postes.

Même les cadres du groupe, Devin Vassell et Keldon Johnson, sont installés depuis plusieurs saisons en NBA, mais aucun des deux n’a encore passé la barre des 30 ans, ni connu une vraie campagne de playoffs. De’Aaron Fox, lui, a été recruté pour amener de l’expérience au groupe, pourtant il n’avait jamais passé un tour de playoffs avant d’arriver dans le Texas. Enfin côté banc, Mitch Johnson découvre aussi les Finales NBA pour sa première année complète en tant que head coach NBA.

Jusqu’ici, ce manque d’expérience n’avait pas vraiment arrêté San Antonio. Les Spurs ont terminé la saison régulière avec 62 victoires, sans jamais perdre trois rencontres de suite, avec des matchs références face aux grosses équipes de la ligue, dont Oklahoma City. La postseason a suivi la même logique. Beaucoup attendaient que l’âge du groupe finisse par peser, mais les Texans ont appris sur le tas et atteint les finales NBA en sortant OKC après un Game 7 à l’extérieur.

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Les finales ne pardonnent pas

En finale, les erreurs se payent beaucoup plus cher. San Antonio a ainsi mené 133 minutes sur 192 dans la série, mais n’a gagné qu’un seul match. Le paradoxe résume bien la confrontation: les Spurs ont assez de talent pour dominer de longues séquences, mais pas encore assez de maîtrise pour verrouiller les matchs. Lors de leurs trois défaites, ils ont à chaque fois compté au moins dix points d’avance avant de se faire rattraper par leurs adversaires.

Bridges is 4-for-4 from deep 💯

Knicks lead by 11 in Q3 of Game 2! pic.twitter.com/qfVUStPEs5

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Le Game 2 avait déjà envoyé un premier signal. Dans les dernières secondes, Victor Wembanyama avait perdu un ballon important qui rendait la possession à New York. Avant que Jalen Brunson ne finisse le travail plein de sang froid.

Lors du Game 4 San Antonio a compté jusqu’à 29 points d’avance, avant de s’effondrer après la pause. Et même Fox, censé stabiliser ce groupe dans le money time, a manqué de lucidité sur la dernière possession texane. Au lieu de faire tourner le chrono, le meneur All-Star a attaqué le cercle, avant de se voir contré par OG Anunoby et d’offrir la possession de la gagne aux New-Yorkais. Ces actions ne résument pas toute la série ni le niveau des hommes de Mitch Johnson, mais elle révèle une limite : dans ces Finales, l’inexpérience des Spurs finit par les rattraper au pire moment.

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San Antonio a déjà changé le regard porté sur son projet. Cette équipe en apprentissage, s’est retrouvée à jouer le titre plus vite que prévu. Reste désormais à savoir si cette finale restera comme une leçon amère, ou si les Spurs trouveront encore une réponse pour aller chercher une bague qui marquerait l’histoire de la franchise.