L’Équipe de France a réussi son entrée en matière au mondial U19 face à la Chine (83-63). Un adversaire qu’il valait mieux dominer dans un groupe à la densité dangereuse dans cette Coupe du Monde. Empruntés sur demi-terrain et sans adresse extérieure, les Bleuets ont vécu un début de match poussif mais ont su trouver les solutions pour rester au contact à l’issue du premier acte (17-18, 10’).
Wei Lun Zhao (12 points, 2 rebonds et 3 interceptions), le meneur chinois qui évolue à Varese en Italie, s’est alors réveillé pour mettre en difficulté les Bleuets et permettre à la Chine de prendre 7 points d’avance (24-31, 34’). Les Tricolores ont alors repris les choses en main en revenant dans la partie grâce à plusieurs contre-attaques initiées Zaccharie Risacher (8 points, 3 rebonds et 3 interceptions) et conclues par Zacharie Perrin pour rentrer aux vestiaires d’une courte tête (37-35, 20’).
Au retour des vestiaires les U19 semblaient avoir retrouvé de l’adresse longue distance et sont montés d’un cran en intensité. Un 17-4 express a permis aux Bleuets de prendre les commandes de la partie pour ne plus les perdre. Finalement, la Chine remettait un dernier coup de collier avec un 0-9 tout aussi rapide et empêchait la France plier la rencontre dès la fin du troisième acte (58-54, 30’).
Melvin Ajinça (18 points, 4 rebonds et 4 interceptions pour 17 d’évaluation) et Zacharie Perrin (16 points, 3 rebonds, 2 passes décisives et 2 interceptions pour 18 d’évaluation) ont alors hausse le ton au cœur du quatrième quart-temps pour assurer le succès de leur équipe. Ce dimanche à 14h30, les U19 ont rendez-vous avec l’ogre espagnol qui a pulvérisé le Canada (56-83) pour ses débuts dans la compétition.
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