Deandre Ayton libéré par Portland : le pivot devient agent libre !

Deandre Ayton ne portera plus le maillot des Portland Trail Blazers. Le pivot bahaméen de 26 ans a finalisé un buyout  (rupture de contrat à l’amiable) avec la franchise de l’Oregon, selon ESPN, qui lui permet de devenir agent libre malgré une saison restante sur son contrat.

L’ancien numéro 1 de la Draft 2018 avait encore 35,6 millions de dollars garantis sur son contrat de 133 millions signé en 2022 avec Phoenix. Grâce à ce buyout négocié durant l’été, Ayton peut désormais signer avec n’importe quelle équipe de la ligue, y compris celles sous le coup du « second apron » du salary cap, une restriction qui ne s’applique que durant la saison régulière.

Breaking: Deandre Ayton is finalizing a contract buyout with the Portland Trail Blazers to become a free agent, sources tell ESPN. pic.twitter.com/DNYcNqRvkW

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 30, 2025

Une aventure décevante dans l’Oregon

L’expérience d’Ayton à Portland aura duré deux saisons, après son arrivée en provenance des Suns. Malgré des statistiques correctes la saison passée (14,4 points et 10,2 rebonds à 56,6% aux tirs), le pivot n’a jamais pleinement convaincu dans l’Oregon.

Selon The Athletic, ses premiers mois à Portland ont été « définis par des retards et des colères selon des sources de l’équipe ». Bien qu’il ait haussé son niveau après le All-Star break avec 22,7 points de moyenne, cela n’a pas suffi à convaincre une franchise engagée dans un processus de rajeunissement.

Ce départ libère la voie sous le cercle pour Donovan Clingan, 7ème choix de la Draft 2024, et pour Hansen Yang, récemment sélectionné en 16ème position. Duop Reath complète également la rotation intérieure des Blazers.

Ayton reste néanmoins un joueur unique : il est le premier depuis Dwight Howard à compiler au moins 10 points et 10 rebonds lors de chacune de ses sept premières saisons NBA. À 26 ans, ce pivot mobile devrait attirer l’attention de nombreuses franchises en quête de renfort intérieur, notamment les Lakers qui font de ce poste une priorité absolue cet été.