À seulement 21 ans, A.J. Griffin a pris une décision qui a stupéfait le monde du basket : abandonner sa carrière NBA naissante pour se consacrer entièrement au ministère chrétien. Une trajectoire aussi surprenante qu'elle est révélatrice de la personnalité de cet ailier atypique.

Né dans une famille où le sport coule dans les veines, Griffin semblait destiné aux parquets. Son père Adrian avait évolué et entraîné en NBA, sa mère Audrey Sterling avait brillé en athlétisme universitaire, et ses frère et sœur Alan et Aubrey s'illustraient également sur les terrains de basket. Dès la septième année, A.J. intégrait l'équipe universitaire de son établissement, avant de s'imposer à Archbishop Stepinac High School aux côtés de futures stars.

Malgré des blessures au genou et à la cheville qui ont tronqué son parcours lycéen, Griffin décrochait les sélections McDonald's All-American et Jordan Brand Classic. Recruté cinq étoiles, il choisissait Duke University face à des programmes prestigieux comme Kentucky et Villanova, s'y révélant rapidement comme un ailier polyvalent prometteur.

Mais derrière les performances et les projecteurs, sa foi chrétienne n'a cessé de grandir. Régulièrement partagée sur les réseaux sociaux, cette spiritualité profonde a finalement guidé sa décision la plus marquante. En septembre 2024, après deux saisons NBA, Griffin annonçait sa retraite sportive pour embrasser pleinement sa vocation religieuse.

Cette reconversion précoce illustre un parcours où les convictions personnelles ont primé sur les opportunités professionnelles, faisant de Griffin un cas unique dans l'histoire récente du basketball américain.