Jeudi soir, Cholet Basket a battu Roanne 81 à 74 à la Meilleraie. L’équipe de Laurent Vila a renoué avec la victoire en Betclic ELITE après quatre revers consécutifs. Le retour à la compétition de T.J. Campbell (1,75 m, 35 ans), décidé juste avant la rencontre, n’y est pas pour rien. « La décision de ma présence a été prise à la dernière seconde, a expliqué le meneur étasunien au Courrier de l’Ouest. Après l’échauffement, je me sentais très bien. » Utilisé moins de 17 minutes, l’ancien meneur de Dijon et Nanterre a cumulé 11 points, 2 rebonds et 3 passes décisives. Surtout, il a fini avec un incroyable +/- de +28. « Clairement, ce (jeudi) soir, le retour de TJ = victoire, a reconnu son entraîneur Laurent Vila. C’est un bon résumé, mais au-delà de cela, j’ai vu une équipe qui s’est battue pour contenir Roanne à moins de 80 points. Malgré nos difficultés, leur retour, on a gardé le sang-froid pour gagner. Sur les trois premières possessions du match, Roanne fait une prise à deux sur Enzo (Goudou-Sinha) qui perd des ballons. Ensuite, T.J. est revenu en relais pour amener ce qu’il doit amener : de l’assurance. » Humble, le vétéran n’a pas voulu tirer la couverture à lui-même devant la presse après la rencontre. « L’équipe avait besoin de cette victoire en championnat, cela redonne confiance à tout le monde, a-t-il commenté, sobrement. Je ne veux pas dire que c’est parce que je suis de retour que nous avons gagné. Tout le monde a bien joué. Me concernant, je suis heureux d’avoir pu rejouer sans ressentir la moindre douleur. » Après l’arrivée de T.J. Campbell à Cholet fin 2021, Cholet avait vécu une deuxième partie de saison totalement inversée de la première. Cette saison, le Phoenixois a encore prouvé sa valeur lors de son absence, pour une blessure au pied, plus que néfaste pour Cholet Basket.