Michael Porter Jr.

Quand Michael Porter Jr. a soulevé le trophée Larry O'Brien en juin 2023, peu imaginaient le parcours semé d'embûches qui l'avait mené à ce sommet. L'ailier des Denver Nuggets avait pourtant tout du prodige destiné à briller rapidement en NBA.

Fils de Michael Porter Sr. et issu d'une famille profondément sportive, "MPJ" s'était imposé comme une sensation au lycée. Transféré à Nathan Hale High School sous la houlette de l'ancien joueur NBA Brandon Roy, il avait orchestré une saison parfaite avec 36,2 points et 13,6 rebonds de moyenne, couronnant ses coéquipiers champions d'État. Sa domination lui avait valu le titre de MVP du McDonald's All-American Game 2017 et une place de choix parmi les recrues cinq étoiles.

Mais le destin en avait décidé autrement. Une blessure au dos avait écourté sa saison universitaire à Missouri, nécessitant une microdiscectomie. Malgré son talent évident, les franchises NBA restaient méfiantes lors de la draft 2018. Denver avait pris le pari de le sélectionner au 14e rang, acceptant de le voir manquer toute sa première saison professionnelle.

Ses débuts en octobre 2019 avaient rapidement justifié cette patience. Combinant taille, adresse à trois points et instinct du rebond, Porter Jr. s'était mué en arme offensive redoutable. Les Nuggets avaient récompensé cette progression par un contrat de 179,3 millions de dollars sur cinq ans en 2021.

Le sacre de 2023 a définitivement validé ce pari audacieux, transformant un espoir fragile en champion NBA accompli.